概要
原型
第一次世界大戦勃発後、歩兵損害のあまりの大きさに衝撃を受けたフランス軍は、歩兵個人が運用できる火力の向上を目指すようになった。その過程で注目されたのがルイ・ショーシャ大佐の開発したFM Mle1915 CSRGであった。
従来の軽機関銃をさらに軽量化し、個人での運搬と射撃をより簡便化したこの銃は「突撃射撃」戦術をフランス軍に浸透させ、ヴェルダンの戦いなどで数万丁が活用された。
一方、ロシア帝国陸軍のフェドロフ近衛大尉はコサック騎兵のため、セミオート射撃の可能な自動小銃の開発を始めたが、通常のライフル弾の連射では反動が強く制御が難しかった。
1913年、フェドロフは主力小銃弾よりも小口径・軽装薬であるが反動の小さい6.5mm弾を使用した自動小銃の設計を形にした。1915年には軍のトライアルのために100丁の試作品が提出されたが、その一部にはフランス視察の際にFM Mle1915 CSRGと突撃射撃戦術から得られた知見が生かされ、銃身の改良やフルオート射撃機能が盛り込まれていた。6.5mm弾の自国での大量生産が難しいことが分かると、日本から輸入された三八式実包を使用する設計にし、ロシア帝国陸軍のトライアルを通過、M1916として制式採用された。採用当初は従来の小銃然とした装いだったが、1919年の改良時にフォアグリップや放熱筒、25連発弾倉が追加され、一般に知られるアサルトライフル風の外見になった。
フェドロフM1916は弾薬の入手困難やロシア革命の混乱もあり、納入は12,000丁程度に止まった。使用者からの評価は高く、赤軍は「アフタマート」という新たなカテゴリをこの銃に与えたが、あくまで不足していた軽機関銃の代用としての運用がメインであり、冬戦争にストックされていた若干数が投入されたのを最後に退役となった。
また、1918年にはフランスでも銃設計者のポール・リベイロールスが新型の自動小銃という名目で試作銃「リベイロールス1918」を軍にプレゼンしていた。主力小銃弾よりも威力を抑えた中間弾薬の先駆けともいうべき試作8mm弾や、セミ・フル切り替え可能なセレクティブファイア機構、5kg程度の重量など、これもまたアサルトライフルの先取りのような設計が施されていたが、故障の多さから採用試験を突破できず、実戦で運用されることはなかった。
これらのように性能面だけを切り取って比較するならば現在のアサルトライフルに通じるような銃はいくつかあったのだが、上層部の設計思想への理解のなさや、小銃や機関銃に加えて新たな銃を開発・配備するコストの高さなどから、戦術そのものを書き換えるには至らず、本格的なアサルトライフルの台頭は第二次世界大戦を待たなければならなかった。
黎明期
第二次世界大戦後期、歩兵の働きをある程度統合する目的で、ドイツで「小銃」と「サブマシンガン」の中間に位置する威力の弾丸、連射と単発射撃の切り替えが可能な機構を組み込んだ新たな設計思想の小銃、StG44が開発された。
→ StG44の記事へ
戦後、ドイツとの交戦からソ連は中間弾薬の優秀さに目をつけ開発計画を立案、それを使用する銃として戦前から開発に苦心してたセミオートライフルを完成させ、そのついでに試しとしてStG44の特徴を引き継ぐ小銃を開発する事を考え、コンペを開きそこで提出された銃に未来を感じ、元々の開発をそっちのけで他の国より先立ってそのアサルトライフルを配備した。
また西側諸国では30-06弾を過信したアメリカの横やりやフルオートに興味を示さないフランス、逆にフルオートがあったものの使いづらくて取り払ったイギリスなど足並みが中々揃わなかったが、60年代になんとか扱いやすい223レミントン弾(後の5.56mmNATO弾)を開発して、遅ればせながらも急速に新型自動小銃の研究と配備が進められた。
そしてそれらは次第にアサルトライフルと呼ばれるカテゴリに纏められていった。以下が最終的な要項である。
- 機関銃・小銃・短機関銃のそれぞれの役割をカバーできること
- 銃と弾薬が比較的軽量であり、運搬手なしに歩兵個人が大量の弾薬を携行できること
- 主な交戦距離は100m~500m程度を想定する
現在・運用状況
第二次世界大戦以降急速に発達し、現代では軍の標準装備となっている。
近年ではこれらの中でも特に「カービン」「バトル」「CQB」などの分類分けもなされており複雑な活動、作戦に柔軟に対応できる様になっている。
アサルトライフル発展期と言える1960年代頃のそれらで数多の派生型を生み出す傑作と言えるものを四大アサルトライフルと呼ぶ事もある。こちらは後述。
また、最近では発射機構部がトリガーより後ろにある「ブルパップ方式」と呼ばれるタイプの物も存在している。
こちらは従来の銃身長を維持しつつ全長を短く収めることで取り回しを良くしたモノであるが、アサルトライフルのみの特徴ではないので詳しくは説明しない。
アサルトライフルを拡張し軽機関銃として運用できるものも存在しており、分隊支援火器として活躍するものもある。そこから発展して組み換えで様々な銃に変わるモジュラーと呼ばれるものまで現れた。
代表的なアサルトライフル
これら以外にも上げればキリがないほど存在するが、際立った有名どころを下記に表記する。
StG44
近代的なアサルトライフルの分野の先駆けとなる銃。威力的にはその後の突撃銃より一歩劣る。
前述した通り、これ以前にも幾つかアサルトライフルと言える性能を持った銃はあったが、突撃銃という名を持って分野の確立させたのがこの銃であり、中間弾薬の使いやすさを知らしめた立役者である。
MKb42、MP43、MP44、Gewehr44と名前が多数ある。
四大アサルトライフル
20世紀代表とする4つのアサルトライフルの事。
時期・性能・需要すべてを満たし、非正規問わず全世界へ普及し名を遺したことからアサルトライフルの代表としてこう呼ばれ始めた。
製造年代は初期頃が大半とはいえ比較的バラバラだったが、改良型の製造時期だと比較的纏まった時期もあった。
(画像一番上の銃はアメリカのM2カービンという、AKシリーズの構造の参考にされたM1カービンの、セミフルオート切り替えが可能になった発展型である。中段が折り畳み式銃剣を備えた中国製56式I型、下段が削り出し加工だったレシーバーをプレス加工で作るようにしたAKM。)
紛争地、グンマーなどでも有名。恐らくほとんどの方がアサルトライフルと言われて思い浮かぶだろうものその1。
整備性と耐久性を追及したため、構造的な問題もあって命中精度は低いが、水に浸かっていた物や砂の中に埋めてあった物でも普通に使える耐久性を持つ。
粗悪な模造品でも十分に稼動し、世界中にシリーズ総計1億丁以上が出回った結果「人類史上、最も多く人を殺した武器」と不名誉な名前で呼ばれ、設計者ミハイル・カラシニコフを悲しませる事になった。
モザンビーク独立戦争を戦い抜いた人々の間では偉大な銃として評価され、モザンピーク共和国の国旗のデザインに取り入れられている。
他国も含めて派生型が非常に多く作られており、AK系と呼ばれるグループを形成している。代表的な物だとイスラエルのガリルやフィンランドのRk95などがある。
アメリカ軍主力装備。恐らくほとんどの方がアサルトライフルと言われて思い浮かぶだろう銃その2。
フルロード弾を使うアーマーライトAR-10から始まり、小口径化したAR-15(M601)に発展、陸軍に採用されM-16(M604)となる。軍用から民間用まで幅広く出回っている。
リュングマン式作動機構により良好な射撃精度を誇り、操作方法も扱いやすい部類。メンテナンスも簡単だが長期間整備を怠るとベトナム戦争時の米軍兵士と同じ苦労をするハメになる。後ろに立っちゃいけない人も多用している。
近年、クローンの製造の活発化や採用していたアメリカの重なる撤退、それに伴うアクセサリの増加によって需要が高まり紛争地帯や犯罪者に出回るようになり、加えて各国正式採用のAK離れが多くなって久しく民間製造も少なくなって在庫が切れ始めている事から上記のAKの「人類史上、最も多く人を殺した武器」の名を奪う勢いを持ち始めている。
AKと同様に派生型が非常に多く作られており、こちらはAR系と呼ばれるグループを形成している。他国の派生型としては代表的な物だとカナダのコルト・カナダC7やブラジルのトーラスT4などがある。
西ドイツ政府が、ドイツ人技術者が開発に関わったスペインのセトメモデロA2の開発・製造権を買い上げ、H&K社で改良を加えた銃。
当初よりフルロード弾である7.62mmNATO弾を使う設計で、フルオート時のコントロールも比較的行いやすい。
汎用性が高く、恐らく最も安定して使いやすいであろうアサルトライフル。一時期ラインメタル社でも製造していたが、ラインメタル製G3は長年使っていると設計上の関係でフレームが歪む問題があった。
公式の派生型が多く、中でも狙撃銃のPSG-1、短機関銃のMP5が有名。
他国の派生型としては代表的な物だとスウェーデンのAk4やセルビアのM19などがある。
ベルギーのFNH社が開発したもの。元々は7.92x33mm弾や.280ブリティッシュ弾といった弱装弾を用いる予定だったものが、アメリカのゴリ押しでNATO標準小銃弾がフルロード弾である7.62mmNATO弾に変更されたため、フルオート射撃での制御が難しくなり、英国版であるL1A1ではセミオートのみの仕様となっている。
他と比べて商才が振るわず、どの世代でも売り込みに失敗したり、トラブルが起きてリコールが為されていたりする。
しかし大口径である事が砂漠などの広い土地での撃ち合いに最適で、今なお正式装備する軍隊が存在する、末席でも四代アサルトライフルは伊達では無かった。
が同時に流石に厳しくなってきたのか、徐々に採用国も近代化に向け小口径への更新が行われている。
他国の派生型としては代表的な物だとL1A1の他にはブラジルのインベルMDやインドネシアのピンダッドSS1などがある。
各国のアサルトライフル
※2000年以前に配備された物のみとする。
チェコスロバキアで開発されたアサルトライフル。
見た目がAKそっくりだが、全くの別物であり、使用弾以外互換性がない。
- セトメ・モデロ58シリーズ
スペインで開発されたアサルトライフル。
系列のA2型やC型などが64式やG3などといった銃の参考となった。
画像は最終型のモデロL。
- SG550シリーズ
スイスを代表するアサルトライフル。
長距離射撃に秀でるが、1丁約30万円と非常に高価(M16は米軍納入価格で約3～6万円)。
だが国民皆兵制を持って自国に大量に普及している。一家に一丁SG550。
- AR70シリーズ
イタリアが開発したアサルトライフル。
1960年代後半のNATO規格化に合わせて開発が始まり、最初はSIGと共同開発だったものの意見の食い違いから単独開発する事になり、開発が遅れて223型が最初の生産となった。その後改良型の90型が作られる。
機能は堅実でオーソドックスを外れない構造になっている。
- G36シリーズ
軍に止まらず警察の特殊部隊にも使用されている、ドイツ軍制式採用アサルトライフル。
銃身やハンドガードなどの長さによりG36K、G36Cなどのモデル分けがされる。
更にブルバレルと脚を装備したMG36(画像二枚目)や民間向けのセミオート型など、派生製品は多義に渡り、一時期は派生型の一つXM8(画像三枚目)がアメリカ軍に制式採用予定だった。
中東などの紫外線量の多い地域で長時間使用した結果、ポリマーが劣化しヒビが入ったと報道されたが、デマであった。しかし確認と修正の為に本社からユーザーへリコール要請が為される事になってしまった。
フランスのサン=ティチエンヌ造兵廠が製造するブルパップ式アサルトライフル。
その形からトランペットの愛称がある。
独特な形状や作動機構のため、現場の兵士からは不評。
ドイツH&K社製のHK416Fがその後継に決まった。
- L85シリーズ
1985年にイギリス陸軍に制式採用された。ブルパップ方式で5.56mmNATO弾を使用。
同時期の各国のプラスチック部品を多用したアサルトライフルに対し、鉄をプレス加工した造りで、「弾が出るこん棒」などと呼ばれる。導入当初は動作不良に悩まされ、改良がドイツのH&K社に依頼された。
改良後は普通のアサルトライフルの性能となり、後にレールに対応させたA3となって、性能問題なしとして使用期間の延長が為された。
- AUGシリーズ
オーストリアのステアー社が開発したブルパップ式アサルトライフル。
樹脂パーツが多く非常に軽いにもかかわらず耐久、精度共に安定している。
ロシアが開発したアサルトライフル。
無茶な計画の元に開発され、結果それを潜り抜けて採用となった銃。
最初の二発または二点バースト機構のみ、毎秒1,800発で正確に同じ所に叩き込むという狂った性能を持つ。その代わり変わったパーツのギチギチになっており、整備が大変で高く、構造のせいでマガジンが常時右に寄れていると特殊性の塊だった。
結果、正式採用になったが配備は遅々として進まず、特殊部隊でも無い限りは1部隊1つだけ配備されマークスマンライフルのように運用されているらしい。
上記のAN-94と同じ計画で開発されたアサルトライフル。無論こちらも（AN94よりかはマシとは言え）複雑で高価。
こちらはカウンターウェイトを内部に設置してフルオートの反動制御を目指した物で、最終審査まで残った逸材でフルオートの持続制御ならこちらの方が勝っていた。
しかし計画的にはAN-94の方が適任で選ばれたものの、その優秀さから開発が継続され2010年代後期には新型のA-545が開発された。
日本の豊和工業が開発したアサルトライフルで、小柄な日本人の体格に配慮した設計。
同社によりライセンス生産されたAR-18のガスピストン式を改良した作動機構により、M4カービンやG36と同等の射撃精度を持つ。
武器輸出三原則により納入先が自衛隊などに限定されているうえ、製造数が少ないため価格が高い。
中国が開発したアサルトライフル。
比較的良好な性能を持つとされるが、ブルパップ特有の操作性などで従来タイプを使っていた一般兵には不評だったため、特殊部隊などの精鋭部隊や戦車兵には95式、一般部隊には新たに開発された従来タイプの03式自動歩槍と住み分け配備されている。
韓国軍が制式採用しているアサルトライフル。
AR-15のコピーだが、機関部はガスピストン方式を採用している。
中華民国(台湾)軍が制式採用しているアサルトライフル。
M4A1の用兵思想を強く意識している。
次世代のアサルトライフル
※2000年以降に開発された物のみとする。
ドイツのH&Kが開発したアサルトライフル。
開発時はHKM4と呼ばれ、アメリカ軍のM4カービンの近代化改修の要請を受けて開発、全軍配備とはならなかった物の特殊部隊に採用された。でも実は、中身の方式が完全に変わっておりガワだけM4カービンの代物だった。
現在はNATO諸国が次々とこの銃の採用を決定しており、文字通りの次世代型として版図を広げている。
SIGのアメリカ法人であるSIG SAUERが開発したアサルトライフル。操作方式はAR系。
レシーバーを中心に各パーツの交換により多用途な使用が可能。
6.8mm対応バリエーションであるスピアーがアメリカ軍のNGSWというコンペを通って注目が集まっている。
アメリカの銃器パーツメーカー・MAGPUL社が誰に頼まれるでも無く開発したアサルトライフル。
彼ら曰く「ただ理想のライフルを造りたかった」との事で、後にブッシュマスター社にライセンスを売却され、「ブッシュマスターACR」として製造される。
理想のライフルを目指して作られたのは伊達では無く、概ね高評価を受けている。
ベルギーのFNH社が開発したブルパップ式アサルトライフル。
ブルパップの問題点だった排薬方向と刺激性ガスを、銃口付近に排莢口を設置して解決した。
現在開発国ベルギーでは試験運用段階だが、スロベニア軍が次期主力小銃として採用しているほか、サウジアラビアやインド、パキスタン、シリアも発注している。
イスラエルのIMI社から独立したIWI社が開発したブルパップ式アサルトライフル。
M16とガリルに代わる制式採用アサルトライフルである。外観を変更したX95が存在する。
- SCARシリーズ
ベルギーのFNH社が、特殊部隊向けに開発したアサルトライフル。
アメリカ軍のSOCOMに採用されたこともある。
最初はSCAR-L（口径5.56mm、画像一枚目）とSCAR-H（口径7.62mm、画像二枚目）の二種類があったが後に様々な型が作られた。
チェコのCZUB社が開発したアサルトライフル。
NATOの規格に合うように設計されており、それまでのVz58とは別物である。
805では不具合が報告された為、806改修計画が始まりその完成品がブレン2としてチェコ軍に採用された。故に非公式だがCz806ブレン2とも呼ばれる。
ウクライナのIPI社が開発したアサルトライフル。
ヴェープルという同国の採用予定だったライフルの近代化改修型。
バルカンを正式名称にして2015年に調達が開始された。
ポーランドのファブリカ・ブローニが開発したアサルトライフル。
パーツの組み換えでブルパップに組み替えられる珍しい銃。
2020年に自衛隊の89式の後継として豊和工業が開発したアサルトライフル。
現在、制式化され調達が始まっている。水陸機動団や富士学校で配備が確認されている。
中国が開発した新型アサルトライフル。
95-1式の後継として開発され、2019年から全般的な置き換えが始まった。
2023年の台北国際航空宇宙防衛産業展にて公開された台湾の開発した新型ライフル。
T91の近代化といった様子の物。
その他
