　炭酸飲料の一種。名前の由来は、当初コーラの実（コーラナッツとも。カフェインを含み強い苦みがある）から抽出したエキスを用いていたことによる。
　しかし現在では価格の関係上、コーラナッツは材料として含まれていないことがふつうであり、カフェインは茶葉から抽出したものを用いることが一般的である。香味料の主成分は砂糖やオレンジ、ライム、レモン等の皮から抽出したエキス（香油）、シナモン、バニラ、ナツメグ、コリアンダーなどの香辛料のエキス類、その他酸性のものとなっている。複数あるコーラ飲料製造社ではこれらの香味料以外にその会社独自の各種成分を加えることで独自の製品として開発している。また、レシピが公開されたものも存在する。
　また、味付けには砂糖などの甘味料、色づけのためのカラメル、カフェイン等の薬品を加え、炭酸水で希釈したものである。
　この飲料は炭酸飲料であるため主に冷やして飲用されるが、カクテルのベースとされたり、料理に利用されたりする（ → コーラ煮）。

隠語

　英語圏ではcoke（コーク）の愛称で呼ばれることが多い。ただし、この呼び方はコカインを表す隠語としても使われているので注意。裏通りなどで「コーク買わない?」とか言われても絶対に買ってはいけない。

コーラが好物なキャラクター

架空の人物

作品名(五十音順)	キャラ	備考
キャプテン翼	日向小次郎
きらりん☆レボリューション	Mr.なー
最強銀河究極ゼロ〜バトルスピリッツ〜	一番星のレイ	スターダストコーラなるものが好物
サモンナイト2	レナード
DEAD OR ALIVE Xtreme Venus Vacation	カンナ
トップをねらえ2!	ゴウヤ・レイシ
干物妹!うまるちゃん	土間うまる
フリージング	キャシー=ロックハート
ボボボーボ・ボーボボ	首領パッチ
ミラクルボール	尾崎永遠	カロリーゼロのものが好物
ONEPIECE	フランキー	自身の体の機能を十全に発揮するための動力源として必要になっている