　炭酸飲料の一種。名前の由来は、当初コーラの実（コーラナッツとも。カフェインを含み強い苦みがある）から抽出したエキスを用いていたことによる。
　しかし現在では価格の関係上、コーラナッツは材料として含まれていないことがふつうであり、カフェインは茶葉から抽出したものを用いることが一般的である。香味料の主成分は砂糖やオレンジ、ライム、レモン等の皮から抽出したエキス（香油）、シナモン、バニラ、ナツメグ、コリアンダーなどの香辛料のエキス類、その他酸性のものとなっている。複数あるコーラ飲料製造社ではこれらの香味料以外にその会社独自の各種成分を加えることで独自の製品として開発している。また、レシピが公開されたものも存在する。
　また、味付けには砂糖などの甘味料、色づけのためのカラメル、カフェイン等の薬品を加え、炭酸水で希釈したものである。
　この飲料は炭酸飲料であるため主に冷やして飲用されるが、カクテルのベースとされたり、料理に利用されたりする（ → コーラ煮）。

文化

英語圏ではcoke（コーク）の愛称で呼ばれることが多い。ただし、この呼び方はコカインを表す隠語としても使われているので注意。裏通りなどで「コーク買わない?」とか言われても絶対に買ってはいけない。
終戦直後の日本では占領軍の象徴であり、東側では資本主義の象徴であった。

コーラが好物なキャラクター

架空の人物

作品名(五十音順)	キャラ	備考
アイカツフレンズ!～かがやきのジュエル～	天翔ひびき
あんさんぶるスターズ!	HiMERU
UTAU	狽音ウルシ、詠歌サチ
裏世界ピクニック	小桜	ホットコーラが好物
仮面ライダーセイバー	尾上亮	昔、飲み過ぎたからか、最近は制限を掛けられている
ガーリー・エアフォース	ライノ
キャプテン翼	日向小次郎
きらりん☆レボリューション	Mr.なー
ケロロ軍曹	タママ二等兵
KOBAN	仙波巡査
SERVAMP	クロ
最強銀河究極ゼロ〜バトルスピリッツ〜	一番星のレイ	スターダストコーラなるものが好物
サモンナイト2	レナード
Steins;Gate	橋田至	カロリーゼロのものが好物
スーパーダンガンロンパ2	左右田和一
スティールクロニクル	エミリア・カートライト
超重神グラヴィオン	天空侍斗牙
DEAD OR ALIVE Xtreme Venus Vacation	カンナ
テニスの王子様	田仁志慧、柘植竜二
TOKYOヤマノテBOYS	岬虎太郎
Dr.STONE	あさぎりゲン
トップをねらえ2!	ゴウヤ・レイシ
ToLOVEるシリーズ	セリーヌ	但し、コーラを飲むと酔っぱらう体質の持ち主
ドールズフロントライン	コルトSAA
ニンジャコマンドー	ジョー・タイガー
八月のシンデレラナイン	花山栄美
ヒプノシスマイク	山田一郎
干物妹!うまるちゃん	土間うまる
Free!	山崎宗介
フリージング	キャシー=ロックハート
ボーイフレンド(仮)	如月斗真
ボボボーボ・ボーボボ	首領パッチ
BORUTO	うずまきボルト
真剣で私に恋しなさい!	風間翔一
ミラクルボール	尾崎永遠	カロリーゼロのものが好物
弱虫ペダル	荒北靖友	ペプシコーラのみが好物
ラブライブ!スーパースター!!	嵐千砂都
ワールドトリガー	寺島雷蔵
ONEPIECE	フランキー	自身の体の機能を十全に発揮するための動力源として必要になっている