相撲部屋に所属して四股名を持ち、番付に関わらず大相撲に参加する選手の総称。
本来は神事に関わる者であるため、神から特別な力（神通力）を授けられた士（サムライ）という意味で「力士」と呼ばれる。
親愛と尊敬をこめて「お相撲さん（おすもうさん）」とも呼ばれる。
元来は大関のことを指す異称であり、現代では主に幕内（十両以上）を指す。

また日常会話では単にデブのことを「力士」「関取」などと呼ぶこともあるが、強い力士の体脂肪率は20%台程度という筋肉の塊といえるマッチョ・ガチムチであり、デブとは別物と言う事は知っておくべきである。

※体脂肪率20%台は男性の標準値～やや高めと言った程度で、さらにそのほとんどが皮下脂肪であり余分な内臓脂肪が付いていないという点でもデブとは全く異なる。

まぁ力士を含めた無差別級格闘家（彼等にとっては本気で脂肪は鎧である）と一部陸上競技（重量挙げや投擲競技等）以外のアスリートは10%以下なんてのも多いが。また引退後に、筋肉が減っても脂肪はそのままで相対的に体脂肪率が増える事も多く、こうなると正真正銘のデブである。

職業上の身分については、基本的に個人事業主（フリーランス）である他のプロスポーツ選手とは異なり、日本相撲協会から雇用契約に基づき給与が支給される被雇用者（サラリーマン）である。このため、横綱であっても本業の年収は各種手当込みでも4,000～7,000万円にとどまり、億単位の年収になることはない。
そのかわり自腹で支払う経費や、申告消費税の納税義務などがないため、手元に残るお金で言えば億単位の年収を稼ぐ他のスポーツ選手と遜色がないのでは、という見方もある。

さらには、個人スポンサーである「タニマチ」の制度が残っており、横綱であれば衣食住（さらには贅沢品）のほとんどをタニマチの提供で賄えることが多いため、実際の支出額はさらに低いと思われる。

四股名は「山」「川」「花」「海」といった文字を盛り込んだり、出身地の地名、自然現象の名前をつけるが、佐渡ヶ嶽部屋の「琴」など部屋ごとに四股名に決まった文字をつける例もある。
「自働車」「自轉車」「文明開化」「膃肭臍」など珍名をつける力士もいたが、天明期の看板大関だった「相引」、昭和から平成に活動した「玄海桃太郎」「前進山良太」（共に最高位・十両）の例もあるが成績はいまいちだった力士も多い。

記事のある力士一覧

(※引退した方々も含む。横綱・大関は番付最高位。太字は現役。)

横綱

雷電爲右エ門※1.	小錦（初代）	男女ノ川	双葉山
若乃花（初代・2代・3代）	朝潮（3代）	大鵬	輪島
北の湖	千代の富士	双羽黒（北尾光司）	北勝海
大乃国	旭富士	曙	貴乃花
武蔵丸	朝青龍	白鵬	日馬富士
鶴竜	稀勢の里	照ノ富士

大関

雷電※1.	朝潮（初代・2代・4代）	琴風	北天佑	小錦（6代）※2.
霧島	武双山	出島	千代大海	魁皇
雅山	琴光喜	貴ノ浪	琴欧洲	把瑠都
琴奨菊	豪栄道	高安	栃ノ心	朝乃山
貴景勝	正代	御嶽海

その他関取（幕内・十両経験者）

高見山	天龍	花嵐	力道山	荒勢
栃乃和歌	安芸乃島	琴錦（初代・2代）	智ノ花	玉春日
貴闘力	高見盛	若の里	闘牙	戦闘竜
舞の海	北桜	時天空	豊真将	玉麒麟
栃乃洋	旭天鵬	阿覧	安美錦	朝赤龍
隆の山	黒海	豪風	嘉風	蒼国来
豊ノ島	臥牙丸	大砂嵐	勢	琴勇輝
千代鳳	玉鷲	千代大龍	千代の国	妙義龍
松鳳山	隠岐の海	徳勝龍	遠藤	魁聖
逸ノ城	北勝富士	阿炎	千代丸	炎鵬
大栄翔

幕下以下

木ノ村　上田山　綱ノ富士　播磨灘　北道山　華吹
※播磨灘・北道山は漫画『ああ播磨灘』の登場人物から名前を取った。

プロレスラーに転向

力道山	ラッシャー木村	上田馬之助	グレート小鹿
ロッキー羽田	天龍源一郎	田上明	大黒坊弁慶
輪島大士	戦闘竜	北尾光司	曙太郎
樋口和貞