概要
GIレースのひとつで、有馬記念と並ぶ夏のグランプリレース。ファン投票で出走馬を選出する。
阪神競馬場の芝2200m。
だいたい6月第4日曜日の開催で、上半期最後のGⅠレース。発走時のファンファーレは宝塚記念オリジナルでJRAのファンファーレでは年に1回しか使われないものの一つである(他に「名鉄杯」もオリジナルファンファーレで名鉄電車のミュージックホーンをアレンジしたもの)。
「夏」と書いたが、競馬シーズンとしては「春競馬」の締めくくりとして扱われるため「春のグランプリ」という呼ばれ方をする。宝塚記念が終わると主要4場(東京・中山・阪神・京都)での開催は一旦お休みとなり、ローカル場を舞台とする「夏競馬」のシーズンが始まる。
冒頭の台詞は杉本清・元関西テレビアナウンサーの実況が元ネタ。この後「あなたの夢はなんですか?私の夢は○○です」と続き自分の本命馬を表現していた。ただ本命にされた馬にとっては負けフラグ。この中でも、サイレンススズカ無念の予後不良安楽死後に行われた1999年の開催での「あなたの夢はスペシャルウィークかグラスワンダーか…私の夢はサイレンススズカです」という台詞はスポーツ実況屈指の名言として有名になっている。
なお、3歳馬も出走出来るが、2021年現在3歳で優勝した競走馬はいない。
その理由として、有力馬の3歳シーズンは日本ダービーや優駿牝馬などのクラシック競走が目標となり、ダービーやオークスからでは間隔が短く馬の疲労が抜けきれてないことが殆どであり、基本的にはそのまま休養に入る。
3歳馬の最高記録は2002年にローエングリンが記録した3着である。
日本ダービーやエリザベス女王杯と同様に、日本で最も堅い決着が多いGIの1つ(あくまで堅めであり全く荒れないわけではない)。
2017年より春古馬三冠競走の最終戦に位置づけられている。
歴代優勝馬・鞍上
関連項目
有馬記念:宝塚記念と有馬記念を同年に優勝すると、「春秋グランプリ制覇」と言われる。
帝王賞:宝塚記念の3日後、6月第4水曜日に大井競馬場で開催されるダートJpn1。