概要
「虚」（所謂、悪霊）を斬り、浄化する能力を持ち、「整」（所謂、普通の幽霊）や「虚」（所謂、普通の悪霊）を成仏させるために用いられる。前者は柄でおでこに印鑑を（力みすぎると整が痛がる）、後者は攻撃することで成仏させられる。
持ち主である死神の霊力で出来ており、形状・能力は刀（持ち主）によって千差万別だが、通常は「浅打」と呼ばれる日本刀の形をしている。折れたりヒビが入ったりしても普通は回復する。
また、それぞれ固有名があり、意思を持っている。
斬魄刀は持ち主の霊力に応じて刀身が巨大化し、隊長格ともなればビルのようなサイズに匹敵すると言う。そのため、ある程度以上の力量の死神はみな斬魄刀のサイズをコントロールし、戦闘に適した通常の日本刀サイズに留めているとされる。
死神の斬魄刀
始解（しかい）
斬魄刀解放の第一形態。解号と「仮の名前」を呼ぶ事で発動する。（卍解習得後は呼ばなくても解放可能。）
形状が変化し火炎や冷気など特殊能力を使えるようになる。また、槍、鎌、モーニングスターなど武器の種類そのものが変わるものもある。
刀には本体が存在し、始解を会得した死神は自身の精神世界にて対話が出来る。（正確には対話が出来るようになると始解を会得する）
阿散井恋次の蛇尾丸は蛇の尾を持つヒヒ、日番谷冬獅郎の氷輪丸は白い龍の姿をしている。
なお、始解の場合は折れたとしても使用者本人の霊圧により勝手に修復される。
卍解（ばんかい）
斬魄刀解放の第二形態。「卍解」というワードと「真の名前」を呼ぶ事で発動する。（正確には「卍解」と叫んだ時点で解放される。なお、必ず呼ばないと解放できないわけではない。）
一般的には解号はつけないが、つける場合もある。始解とまた違う解号を唱えることで更に違う能力が発動することも。
戦闘力は始解の約5～10倍。能力は始解時の特殊能力が発展・強化されたものだったり、全く別の能力が付加されたりする(とは言え、何らかの繋がりはある)。
しかし、使い勝手にかなり差があり、使い勝手の悪い卍解も少なくない。これにより、卍解を劇中で一度も使用していない者も結構いたりする。
修得には「具象化」と「屈服」が必要とされ、精神世界にいる本体を死神の世界に呼び出し（具象化）、戦って勝ち自分の力を斬魄刀に認めてもらう（屈服）ことで修得する。卍解が難しいのはこの具象化が難しいため。
その強さから護廷十三隊の隊長就任の必須条件とみなされており、卍解どころか斬魄刀の名前すら知らずに隊長職についた更木剣八は異例(のちに修得)。
卍解を維持するのは膨大な霊力が必要とされ、熟練者でももって数十分が限界と言われる。また、所有者の意思に反した卍解の解除は所有者が死の危機に瀕していることを意味する。
また、卍解を修得したものは尸魂界に永遠に名前が刻まれるという。
なお、最終章において卍解は折られると治らないということが明らかになった(明らかな後付け、そしてリアルな設定)。これによりとある人物が泣きを見ることに。卍解を修復可能なのは狛村左陣の黒城天譴明王のみ(これは使用者と強く結び付いている卍解で本人と連動している為)。また、例外的に改造を施されている涅マユリの卍解も修復できる。
一覧
| 持ち主 | 始解 | 卍解(真打ち) | 解号 |
|---|---|---|---|
| 黒崎一護 | 斬月 | 天鎖斬月 | |
| 朽木ルキア | 袖白雪 | 白霞罸 | 舞え |
| 山本元柳斎重國 | 流刃若火 | 残火の太刀 | 万象一切灰燼と為せ |
| 雀部長次郎忠息 | 厳霊丸 | 黄煌厳霊離宮 | 穿て |
| 砕蜂 | 雀蜂 | 雀蜂雷公鞭 | 尽敵螫殺 |
| 大前田希千代 | 五形頭 | 打っ潰せ | |
| 四楓院夜一 | 不明 | 不明 | |
| 市丸ギン | 神鎗 | 神殺鎗 | 射殺せ |
| 吉良イヅル | 侘助 | 面を上げろ | |
| 戸隠李空 | 春塵 | 巻きて昇れ | |
| 吾里武綱 | 虎落笛 | 吹鳴らせ | |
| 片倉飛鳥 | 片陰 | 打消せ | |
| 鳳橋楼十郎 | 金沙羅 | 金沙羅舞踏団 | 奏でろ |
| 卯ノ花烈 | 肉雫唼 | 皆尽 | |
| 虎徹勇音 | 凍雲 | 不明 | 奔れ |
| 山田花太郎 | 瓠丸 | 満たせ | |
| 藍染惣右介 | 鏡花水月 | 不明 | 砕けろ |
| 雛森桃 | 飛梅 | 弾け | |
| 平子真子 | 逆撫 | 逆様邪八宝塞 | 倒れろ |
| 朽木白哉 | 千本桜 | 千本桜景厳 | 散れ |
| 阿散井恋次 | 蛇尾丸 | 狒狒王蛇尾丸→双王蛇尾丸 | 咆えろ |
| 狛村左陣 | 天譴 | 黒縄天譴明王 | 轟け |
| 一貫坂慈楼坊 | 劈烏 | 羽搏きなさい | |
| 愛川羅武 | 天狗丸 | 不明 | 打ち砕け |
| 京楽春水 | 花天狂骨 | 花天狂骨枯松心中 | 花風紊れて花神啼き 天風紊れて天魔嗤う |
| 伊勢七緒 | 神剣・八鏡剣 | ||
| 矢胴丸リサ | 鉄漿蜻蛉 | 不明 | 潰せ |
| 円乗寺辰房 | 崩山 | 乱舞せよ | |
| 東仙要 | 清虫 | 清虫終式・閻魔蟋蟀 | 鳴け |
| 檜佐木修兵 | 風死 | 風死絞縄 | 刈れ |
| 六車拳西 | 断風 | 鐵拳断風 | 吹っ飛ばせ |
| 日番谷冬獅郎 | 氷輪丸 | 大紅蓮氷輪丸 | 霜天に坐せ |
| 松本乱菊 | 灰猫 | 唸れ | |
| 志波一心 | 剡月 | 不明 | 燃えろ |
| 更木剣八 | 野晒 | 名称不明 | 呑め |
| 草鹿やちる | 三歩剣獣 | でておいで | |
| 斑目一角 | 鬼灯丸 | 龍紋鬼灯丸 | 延びろ |
| 綾瀬川弓親 | 瑠璃色孔雀(藤孔雀) | 裂き狂え(咲け) | |
| 刳屋敷剣八 | 餓樂廻廊 | 餓樂廻廊 | 瑞祥屠りて生まれ出で 暗翳尊び老いさらばえよ |
| 涅マユリ | 疋殺地蔵 | 金色疋殺地蔵 | 搔き毟れ |
| 浦原喜助 | 紅姫 | 観音開紅姫改メ | 起きろ |
| 猿柿ひよ里 | 馘大蛇 | ぶっ手切れ | |
| 浮竹十四郎 | 双魚理 | 不明 | 波悉く我が盾となれ 雷悉く我が刃となれ |
| 志波海燕 | 捩花 | 水天逆巻け | |
| 車谷善之助 | 土鯰 | お早う | |
| 麒麟寺天示郎 | 金毘迦 | 不明 | 天照一閃 |
| 二枚屋王悦 | 鞘伏 | 不明(無し？) | |
| 兵主部一兵衛 | 一文字 | しら筆一文字 | 黒めよ |
| 因幡影狼佐 | 來空→墨月暈 | 狂え→滾れ | |
| 九条望実 | 退紅時雨 | 降りしきれ |
斬魄刀の起源
斬魄刀は二枚屋王悦が製作した。持ち主を得ることで持ち主によって能力が変わる性質がある。
pixivではアニメオリジナルストーリー・「斬魄刀異聞篇」において人型に実体化した姿が描かれることが多い。
破面の斬魄刀
「崩玉」の力で仮面を外した虚である破面が持つ斬魄刀。死神の斬魄刀を盗んで使っているわけではなく、ちゃんと彼らが独自に作ったもの。
したがって、斬魄刀を解放することが出来る（帰刃）。
虚としての霊体と力を刀の形に封じたものであり、死神の斬魄刀とは根本的に異なる。
恐らく、彼らの斬魄刀は文字通り魄を斬る刀であり、成仏させる機能はないと思われる。
殆どは死神の浅打と同じ日本刀型だが、ダガー、クレイモアなど剣の種類が異なるもの、光で出来た剣など現実に存在しないもの、両刃の斧や先端に円盤状の刃が付いた鞭など刀剣ですらないものもある。
一部、帰刃していない状態で固有能力を持っている破面もいる。
帰刃（レスレクシオン）
「刀剣解放」とも呼ばれる。帰刃すると虚の能力と姿を取り戻し戦闘力が上昇する。本体がいるかどうかは不明（いたとしてもおかしくはない）。
解号がついているため始解の様に見えるが、千年血戦篇にてメカニズムとしては卍解と同等であることが判明。確かに言われてみれば隊長の卍解とこれで張り合えている他、描写的にも斬魄刀解放の演出シーンや技が卍解（特に天鎖斬月）に近いものが多い。
なお、十刃のウルキオラ・シファーは『死神の卍解』と同じく、二段階目の刀剣解放である刀剣解放第二階層（レスレクシオン・セグンダ・エターパ）を修得していた。
余談だが、刀剣解放をすると霊圧そのものが破面から虚に変質するらしく、破面と虚では霊圧が多少異なるらしい。
斬魄刀異聞篇
大人の事情によって挿入されたアニメオリジナルストーリー。
死神の相棒とも言える斬魄刀が実体化し、持ち主と敵対するというエピソード。それぞれのデザインは久保帯人が監修している。
実体化した姿はほぼ全てこのエピソードのみの独自設定であり、原作設定とは別物だったが、後に逆輸入する形で一部が登場している。
また、完結後に発売された小説では原作でも起きた出来事になっており、斬魄刀異聞篇について触れている場面が存在している。
以下、実体化した斬魄刀（とその持ち主）の一覧。
（左：太刀 右：脇差）※原作でも後に同じ姿で登場する。
厳霊丸（主：雀部長次郎）
五形頭（主：大前田希千代）
瓠丸（主：山田花太郎）
※彼のみ原作の設定と同じ姿で出ている。
演技が上手すぎたのかは不明だが村正には本物ではなく滅却師の力のほうを洗脳・召喚させられている。
村正（主：朽木響河）
主である朽木響河と共に本シリーズのオリジナルキャラ。
