水原一平氏の違法賭博問題

みずはらいっぺいしのいほうとばくもんだい

2024年に、MLBのシーズン開幕前に発覚した水原一平氏に関する一大スキャンダル。

概要

2024年 3月20～21日、韓国・ソウルでドジャースvsパドレスのMLB開幕戦が行われた。

しかし、その最中の3月21日早朝、アメリカのスポーツメディア：ESPNが、ドジャースのエース：大谷翔平選手の専属通訳を務めていた水原一平氏がドジャースを解雇されたというニュースを報じた。この衝撃的な一報は世界中を駆け巡り、野球ファンに衝撃を与えた。

しかも、解雇の理由は、大谷選手の一部資産の着服並びに横領というとんでもないもの。これにより、大谷選手の代理人弁護士からも、窃盗の疑いで告訴されることになった。

いったい水原氏の身に何があったのか？

経緯

その後、メディアの取材や水原氏を含む関係者の証言から、以下のような事情が明らかになった。

2021年、水原氏は遠征先のカジノで、違法賭博のブックメーカー（胴元）であるマシュー・ボウヤーという男性と知り合った。水原氏はボウヤー氏に勧められるままにスポーツ賭博を始めたものの、元よりギャンブルの才能がなかった水原氏は負けが込み続け、同年の年末までに100万ドル（日本円でおよそ1億5千万円）の借金を背負うことになった。

水原氏は家族や知人から借金をしながらもなんとか返済を試みたものの、賭博そのものをやめることはできず、負債は2023年には450万ドル（日本円でおよそ6億8千万円）にまで膨れ上がり、最早自力での返済は不可能な領域にまで到達していた。

このため、水原氏は大谷の資金を使って借金の返済を試みた…というのが大まかなシナリオのようだ。

なお、ボウヤー氏は水原氏が大谷選手の関係者であることを知っており、端っから大谷選手の多額の資産を当てに水原氏から金を毟り取る算段であったと言われている。

その後、FBIが違法賭博の捜査ならびに摘発を進める中で、ボウヤー氏の口座に大谷名義の金の振り込みがあることを突き止め、ほぼ同時期に別ルートでこのことに気づいたESPNが真相を確かめようと水原氏に取材をしたところ、この一件が発覚したというわけである（一説には、FBIがメディアに情報を流したのではないかとも言われている）。

疑念

ところが、この一件は、当初からいくつか不可解な点が見受けられ、それがこの事件の謎や疑念を深めてしまうことにもなった。

大谷選手はこのことを知っていたのか？

当初、水原氏はESPNの取材に対して、「二度とギャンブルに手を出さないという条件で、大谷選手に借金を肩代わりしてもらった」と証言していた。しかし、何故かその翌日にはこの証言を撤回し、「大谷選手は今までこのことを一切知らなかった。すべて自分がやった」と主張。困惑した記者に「いったいどういうことですか？我々に噓を付いていたのですか？」と問い詰められた際にも「そうです」と即答したという。

後日、大谷選手自身も声明発表の中で、「水原氏が白状するまで、自分の金が横領されていたことは知らなかった」と主張している。

このため、この声明発表以降、「大谷選手は自分の金が使われていることはおろか、そもそも水原氏が借金を抱えていることすら知らなかった」という主張が有力視されるようになった。

その場合、最初の水原氏の証言はいったい何だったのかという新たな疑問が生じることになるが、これについては、水原氏はギャンブル依存症に陥っていたことを告白していることや、その後の捜査で明らかになった事実（後述）から、ギャンブル依存症の患者にしばしばみられる、自分の実態をごまかすための虚言癖によるもので、ESPNの取材に対して最初に行った水原氏の証言はすべてでっち上げだった可能性が高まった。

誰がどうやって送金したのか？

こちらも当初、水原氏は「自分が見ている前で、大谷選手自身がパソコンを操作し、指定された口座に複数回に渡って送金を行った」と証言したが、翌日に撤回している。

しかし、電子送金には、セキュリティのために本人確認やパスワードの二段階認証等の複雑な手順があるはずで、水原氏が本当に単独で送金を行えたのかは疑わしいという意見も多い。

水原氏も大谷選手も具体的な送金方法については一切明かしておらず、これが本事件に対して大きな疑念が向けられた一因となっている。

加えて、「信用のおける人物だからといって、側近1人だけに金の管理を任せたりするだろうか」「いくら金を稼いでいるからといって、450万ドルもの大金が手元から無くなっていたのならばさすがに気付くのではないか？」という点も事件の不可解さに拍車をかけている。

これらの疑問点や、水原氏の一番最初の証言から、「実際に違法賭博に手を出していたのは大谷選手（あるいは両方）で、水原氏はスケープゴートにされたのではないのか？」と大谷選手に対して疑念を向けたり、謂れのないバッシングを浴びせたりする動きが一部で加熱することにもなった。

なぜ開幕戦のタイミングで報道されたのか？

これもしばしばファンの間からは疑問視されることが多い。

シーズン開幕という選手にとっては一番大事な時期にこんなスキャンダルが発覚すれば、当然シーズン本番に向けた調整に大きな影響が出ることは避けられない。大谷選手やドジャースへの当てつけや嫌がらせと取られても不思議ではなく、一部では「大谷選手が活躍したり注目されたりすることを快く思わない勢力が裏で糸を引いており、大谷選手と水原氏はハメられたのではないのか？」という見方もある。

もちろん、何の根拠もないただの陰謀論ではあるのだが、アメリカ国内では未だに東洋人への差別が根強く残っている(※1)こと、どこの国でも国技で外国から来た選手が自国の選手を凌ぐ活躍をすれば一定数それに対するやっかみが生じるであろうこと(※2)を考えればまったく考えられない話ではない。

また、ドジャースはオフシーズンに大谷選手をはじめ、山本由伸投手、タイラー・グラスノー投手、テオスカー・ヘルナンデス選手といった大物選手を次々に獲得したことで多くのファンから札束攻勢だと非難されたため、大谷選手に限らずドジャースそのものがメジャーリーグファンから相当なヘイトを買っていたことも事実である。

大谷選手のドジャースとの後払い契約にも税逃れへ悪用される可能性があるとの懸念の声があり、これがきっかけで当局から目をつけられてしまったのではないかとする見方もある。

※1 実際、アメリカ国内ではコロナ禍にウイルスの発生源が中国であるとする報道が広まったことから、東洋人へのヘイトクライムが増加したとされる。また、この問題が発覚する直前に行われたアカデミー賞の授賞式でも、受賞俳優がプレゼンターを務めた東洋系の俳優に対して失礼極まりない行動を取って国際的な批判を浴びるという事件が起きたばかりであり、アメリカ国内で（特に白人による）東洋人に対する差別意識が未だに根強く残っている現実が浮き彫りになっている。

※2 日本でも、大相撲で外国人力士の横綱に対して人種差別的な野次が飛ばされ、角界で問題視されたことがある。

真相解明へ一歩前進

現地時間4月11日、アメリカの司法省が水原氏を銀行詐欺容疑で訴追したと発表した。

調査によると、水原氏は賭博で当初の証言をはるかに上回る総額62億円近くの損失を出しており、その損失を埋め合わせるために大谷選手の貯金を盗んで利用していたとされる。

大谷選手の被害総額は最低でも24億円に上るという。

また、これまで謎に包まれていた大谷選手の口座のセキュリティ突破の方法や会計士等が気付けなかった原因についても判明。

大谷選手の口座についての連絡先を水原氏のものへと勝手に変更していた
電話応対が必要な時は水原氏が大谷選手を騙って返答をしたり、直接面談する時も大谷選手側の都合で同席できないことにして彼1人で対応していた
大谷選手の財務管理や担当会計士に日本語を使えるスタッフがいなかったことを利用して、その口座について触れないよう伝えて金銭関係の情報が大谷選手側に一切入らないように工作していた

という極めて計画的かつ悪質なものであった。

また、最悪の場合、大谷選手が人質に取られたり、命の危険にさらされていた可能性まで浮上。

提出された訴状の中には、とあるブックメイカー（恐らくボウヤー氏だと思われる）が連絡を拒絶しようとしている水原氏に対し、「（水原氏の自宅近くに来ていることや、大谷選手の動向を監視していることを仄めかしながら）大谷選手に直接問い合わせられたくなかったらさっさと連絡をよこせ」といった脅迫に近いメール内容も記載されていたという（一方で、このやりとりからも大谷選手が一連の出来事を一切知らなかったことが示されており、大谷選手が無実であるとする裏付けの１つとなったと思われる）。このやり取りがなされたのは大谷選手が自身2度目となる満票でのMVPに輝く直前だったとのことで、大谷選手が愛犬とじゃれ合う微笑ましい光景の裏で、緊迫した事態が起きていたことが明らかとなった。

更には水原氏は仮想通貨にも手を出していたが、こちらも上手く行かずに多額の損失を出していた。さらに、大谷選手のドジャース移籍後に「ジェイ・ミン」という偽名を用いて、同じ口座の金を使って現地のベースボールカード(※3)を購入していたという情報もあり、自身のコネを使って有名選手にサインを書かせた後に転売するつもりだったと考えられる。恐らく、これらの手段で負債の補填額を捻出するつもりだったのだろう。

少なくとも、大谷選手が賭博に関わっていた可能性は政府機関によって完全に否定される形となり、大谷選手は潔白を無事証明されたが、同時に水原氏の行動の悪質さも明らかになることとなり、実刑、それも非常に重い罪（連邦法）に問われる可能性が高まった。

水原氏は事件発覚後、一時期行方不明扱いとなっていたが、実際にはドジャースとは別の便でアメリカに戻っており、到着後に警察当局に呼び止められていた（携帯電話など一部所持品を押収されたが、この時点ではまだ逮捕はされなかった）ことも判明している。

現地時間4月12日に、水原氏は弁護士を伴いロサンゼルス連邦地裁に出廷。カルフォルニア州中央地区を離れないこと、大谷選手へ接触しないこと、ギャンブル依存症の更生プログラムを受けることなどを条件に25000ドル(日本円で383万円)の保釈金を支払い、保釈された。

※3 アメリカ国内で販売されている、プロ野球選手を題材としたトレーディングカードゲーム。有名選手のレアカードなどは億単位で取引されることも珍しくなく、直筆サイン入りの場合はさらにその価値が跳ね上がる。

今後の影響

大谷翔平選手

仮に大谷選手が送金に関して何らかの関わりを持っていた場合、コミッショナー判断により、MLBから何かしらの処罰が下される可能性があった。実際、過去にはピート・ローズ氏が自身が監督していたチームを対象とした違法賭博へ関与したがためにMLBから永久追放されるという厳罰を下されたこともある（なお、ローズ氏は今回の一件に関して、「1970～80年代の自分にも通訳がいれば良かった。そうすれば無罪放免だった」と皮肉を述べていたとか）。

ただ、今のところ大谷選手自身が賭博を行った形跡はなく、むしろ被害者の立場であることが捜査機関からも証明されたため、処分される可能性はないだろうという見方が有力である。

とはいえ、大谷選手は、これまで「不祥事やスキャンダルとは良くも悪くも全く無縁で清廉潔白な野球青年」「二刀流を含めて他の選手とは一線を明らかに画している稀代且つ不世出なユニコーン」というイメージがなまじっか強かっただけに、今回の一件で「野球以外に関しては脇が余りにも甘く、資産管理が杜撰でルーズな大人」「アスリートとしては間違いなく超一流でありスーパースターであることに疑いの余地は全くないが、一社会人としてはまだ青いと言わざるを得ない」というマイナスなイメージが付き、評判が大きく下がってしまったことは正直否めない。

加えて、無罪だとしても賭博事件の解決やその背後で暗躍する賭博シンジケートの摘発がなされるまでは、FBI・IRS（アメリカ内国歳入庁。日本の国税庁に相当する連邦政府機関）・NSA（アメリカ国家安全保障局）・MLB機構等からの執拗な調査や事情聴取がシーズン中に複数回行われることが予想されており、それらが原因で彼のメンタルとパフォーマンスに悪影響が出るのではないのかと危惧されている。また、水原氏がアンダーグラウンドな人物・組織と関係を持っていたことが明るみになった事で、今度は大谷選手自身も報復等の危害を加えられないのかどうかも不安視されている。

ただし不幸中の幸いなのは、ドジャースのフロント幹部達やデイヴ・ロバーツ監督を筆頭に、ムーキー・ベッツ選手、フレディ・フリーマン選手、マックス・マンシー選手、エンリケ・ヘルナンデス選手、テオスカー・ヘルナンデス選手、ジョー・ケリー投手など彼のチームメイト達が彼の主張を信じ、擁護してくれることを約束してくれたことだろう。

加えて、彼の伴侶でもある真美子夫人と愛犬のデコピンが傍にいてくれることが彼の何よりの心の拠り所となるに違いない。

アメリカ野球殿堂入りのハードル

また、今回の一件により、彼の人生最大の夢でもある「マリアーノ・リヴェラ氏以来の2人目の得票率100％でのアメリカ野球殿堂入り」にも影を落とす可能性が高まったと囁かれている。

実力・実績共に申し分が全くない上記のローズ氏やバリー・ボンズ氏、マーク・マグワイア氏、アレックス・ロドリゲス氏、サミー・ソーサ氏、カート・シリング氏、ロジャー・クレメンス氏ではあるものの………

ローズ氏は上記の違法賭博事件と脱税事件
ボンズ氏、マグワイア氏、ロドリゲス氏はステロイドなどの禁止薬物使用違反
ソーサ氏は禁止薬物の他にコルクバット使用違反
シリング氏はソーシャルメディア上での度重なる過激な人種差別発言や舌禍事件
クレメンス氏は禁止薬物の他に不倫騒動や気に入らない選手へのビーンボール（危険球）常習犯

など、素行や人間性に難が有りすぎて殿堂入りに必要な75％以上の得票率を最後まで得られず、殿堂入りは夢のまた夢に終わってしまった。

ヤンキースの歴代生え抜きキャプテンのなかでも人格者と謳われており、野手としてメジャー史上初の満票による殿堂入りが期待されていたデレク・ジーター氏ですら最終的に得票率99.7％に留まり、反対票を投じたたった一人の記者の犯人捜しがアメリカ中で躍起になって行われたほどの社会現象となってしまった（もっとも、当の本人は殿堂入りできたことにすっかり満足しており、むしろ彼の満票当選を一日千秋の想いで待ち焦がれていたニューヨークメディアやヤンキースファンが必要以上に激昂し暴れまくっていただけという面が強い）。

2025年には日本人選手初の殿堂入りが確実視されているイチロー氏も、現役を退いた今でこそ随分と丸くなったが、現役時代には

第1回WBCの韓国代表戦の前に「向こう30年は日本に手は出せないな、という感じで勝ちたいと思う」といった、好戦的・挑発的且つ敵を作りやすい物言いを意図的にブチかましたことがあったこと（このせいで、韓国では今でもイチロー氏に対して反感や嫌悪感を抱いている野球ファンが多いと言われている）
気に入らない記者やインタビューアーに対する不遜且つ傲慢な態度が批判されたこと（彼はもともとマスコミと馴れ合うことを良しとしておらず、NPB時代からマスコミに対しては厳しい姿勢で臨んでいたが、渡米後はそれがさらに顕著になったと言われている）
実績面でも安打こそ量産しまくったものの、キャリア通算OPSが.757とお世辞にも決して高くなかった（殿堂入りに必要な野手のキャリア通算OPSは最低でも.900以上を必須条件としている）

………などの理由から、得票率100％での殿堂入りはまず不可能と言われている（もっとも、こちらもジーター氏と同様、殿堂入りさえできれば、満票にはさほど拘っていない節が感じられるが）。

上記のジーター氏やイチロー氏の例も相まって、（2024年シーズンを含めて最低でもあと4シーズン、またはこのまま現役引退までMLBでプレイし続ければ）大谷選手の殿堂入りもほぼ既定路線ではあるものの、（一応無実であることが証明されたとはいえ）今回のスキャンダルで得票率100％での殿堂入りにケチが付き、そのハードルがさらに分厚く高くなってしまった可能性は残念ながら否めなくなってしまった（もちろん、大谷選手も殿堂入りできればそれで良いと考えている可能性もあるが、誰もやらない・やれないことに挑戦したがり、それを糧やモチベーションに変えてきた彼の性格も考えると、満票での殿堂入りを狙っていたとしてもおかしくはない）。

水原一平氏

ドジャースが本拠地を置くカリフォルニア州はスポーツ賭博が法律により禁止されている他、MLBの規約においてもスポーツ賭博自体は禁止されていないものの、選手・スタッフ共に違法なルールの賭博に手を出すことは固く禁止されている。たとえ十分な貯えと勝負勘があり、大谷選手の金に一切手を出さずに自腹で賭博を行っていたとしても、遅かれ早かれ彼の解雇は避けられなかったことだろう。

また、今回の一件が引き金となり、水原氏は学歴や経歴を詐称していた疑惑まで持ち上がっている。加えて、捜査により通訳兼マネージャーとしての立場を悪用して、極めて計画的かつ狡猾な方法で大谷選手から金を盗んでいたことも明らかとなり、社会的な信用は最早完全に失墜してしまったと言って過言ではない。

さらに、銀行詐欺で訴追され、連邦法で有罪判決を受けた場合は最大で30年の収監が課せられることになる。水原氏は現時点で捜査に協力的であり、反省の意思も見せていることから、多少の減刑は受けられるかもしれないが、それでもかなり長期間刑に服することは避けられないだろう。

彼にとって幸いなのは、アメリカはギャンブル依存症への社会的理解や治療法が日本と比べてはるかに進んでいることだろう。保釈中に更生プログラムを受けることが義務付けられたこともあり、今後はアメリカ国内で治療プログラムを受けつつ、社会復帰を目指していくことになると思われる。

道のりは険しいだろうが、いつの日か更生して社会へと復帰し、己の罪としっかり向き合いながら残された人生を生きていってほしいものである。

日本国内における問題

資料面における問題

通訳として長らく同伴していたことから水原氏が大谷選手と映っている映像は非常に多く、今後メディアが大谷選手の特集などで使う映像（特にエンゼルス時代）では何かしらの加工処理や水原氏の映っていない場面に限定して使用せざるを得ないという状況も想定される。

日本中を熱狂させたWBC2023においても栗山英樹監督のサポートを行っており、ラーズ・ヌートバー選手の代表入りやMLBの侍ジャパン候補選手との交渉でも尽力した影の功労者として話題となっていた。その功績から選手でないにも拘らず、優勝メダルを渡され“31人目の侍”とまで称された程であり、この大会を語る上では欠かせない存在だったことを否定することはできない。しかし、今回の事件で公の場を使ってこの辺りの話題に触れることはほぼ不可能になったといってもよく、大会屈指の名言の背景や栗山監督のWBC準備期間の裏話など、多くのエピソードがお蔵入りになってしまう事だろう。

中には教材として水原氏が取り上げられているものもあり、内容の差し替え等の処分に追われた企業も少なくない。

このように、日本の教育や経済の面にも多少のダメージが想定される。

北海道日本ハムファイターズ

大谷選手の出元であり、水原氏を球団通訳として雇用していた球団だが、水原氏の経歴詐称疑惑が真実ならば、球団の調査不足や管理体制の問題を指摘される可能性がある（もっとも、アメリカでは経歴の確認や記載が日本と比べて杜撰であると言われており、一概に日ハムだけを責めることはできないだろうという意見もある）。

ちなみに、ファイターズの現監督である新庄剛志氏も資金管理を任せていた人物に約22億円を横領されていた過去があり、事件後大谷選手に対して「俺の方が何倍も被害に遭ってる、大丈夫」と自虐的にエールを送り、「この件がなかったらきっとプロ野球に戻っていなかったと思う」とポディシブに受け止めている姿勢を示した（ただし、この段階ではまだ被害額が6億8000万と報道されていた時で、実際には大谷選手の被害額の方が新庄監督より2億円近く大きかった）。

大阪府のIR構想

現在、大阪府では吉村洋文知事および彼の所属する大阪維新の会の肝入りで、カジノを含むIR（統合型リゾート施設）の開発計画が進められている。

しかし、カジノを誘致することに対しては元々地元民から反対の声も多く、そこへ今回の水原氏の一件でギャンブル依存症の恐ろしさが詳らかとなったことで、大阪のIR構想の推進にも少なからず影響が出るのではないかという指摘が出ている。

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