「灼熱のグランプリへ。」
- JRA2013年CM「THE LEGEND」シリーズ・宝塚記念編より
概要
阪神競馬場・芝2,200mコースで開催されるJRAのGⅠレースのひとつで、冬季開催の有馬記念と並ぶ夏のグランプリレース。
有馬記念と同じくファン投票で出走馬を選出する。
1960年、「関西地区の競馬を華やかに盛り上げよう」という趣旨の下、上半期の競馬の総決算的レースとして阪神競馬場・芝1800m戦として創設された。以降、2000m（1961年）及び2200mへの距離延長（1966年）や、グレード制導入によるGⅠへの格付け（1984年）などを経つつ現在に至っている。
基本的に6月第4日曜日の開催で（年によっては5月末・6月初旬・7月初旬に開催されたことも）、上半期最後のGⅠレース。発走時のファンファーレは宝塚記念オリジナルでJRAのファンファーレでは年に1回しか使われないものの一つである(他に「名鉄杯」もオリジナルファンファーレで名鉄電車のミュージックホーンをアレンジしたもの)。
「夏」と書いたが、競馬シーズンとしては「春競馬」の締めくくりとして扱われるため「春のグランプリ」という呼ばれ方をする（そのため、同様の理由で「秋競馬」の締めくくりとして扱われる有馬記念と合わせて「春秋グランプリ」とも呼ばれる）。宝塚記念が終わると主要4場（東京・中山・阪神・京都）での開催は一旦お休みとなり、ローカル場を舞台とする「夏競馬」のシーズンが始まる。
概要の台詞は杉本清・元関西テレビアナウンサーの実況が元ネタ。この後「あなたの夢はなんですか？私の夢は○○です」と続き自分の本命馬を表現していた。ただ本命にされた馬にとっては負けフラグ。この中でも、1998年天皇賞(秋)においてサイレンススズカが無念の予後不良後となった後に行われた1999年の第40回開催における「あなたの夢はスペシャルウィークかグラスワンダーか…私の夢はサイレンススズカです。夢叶わぬとはいえ、もう一度この舞台でダービー馬やグランプリホースと走ってほしかった」という台詞はスポーツ実況屈指の名言として有名になっている。
なお、3歳馬も出走出来るが、2021年現在3歳で優勝した競走馬はいない。
その理由として、有力馬の3歳シーズンは日本ダービーや優駿牝馬などのクラシック競走が目標となり、ダービーやオークスからでは間隔が短く馬の疲労が抜けきれてないことが殆どであり、基本的にはそのまま休養に入る。
3歳馬の最高記録は2002年にローエングリンが記録した3着である。
日本ダービーやエリザベス女王杯と同様に、日本で最も堅い決着が多いＧＩの１つ(あくまで堅めであり全く荒れないわけではない)。
2017年より春古馬三冠競走の最終戦に位置づけられている。
競走条件
出走資格
サラ系3歳以上（出走可能頭数：18頭）
JRA所属馬（ファン投票選出馬・JRA選出馬）
地方所属馬
外国調教馬（最大8頭まで、優先出走）
出走馬の選定方法は以下のとおり。
特別登録を行った馬の中からファン投票上位10頭が優先出走できる。
上記以外の馬（外国所属競走馬を除く）は「通算収得賞金」+「過去1年間の収得賞金」+「過去2年間のGI競走の収得賞金」の総計が多い順に出走できる（地方所属馬も同様）
負担重量
定量（3歳53kg、4歳以上58kg、牝馬2kg減）
歴代優勝馬・鞍上
関連項目
有馬記念：宝塚記念と有馬記念を同年に優勝すると、「春秋グランプリ制覇」と言われる。
帝王賞：宝塚記念の3日後、6月第4水曜日に大井競馬場で開催されるダートJpn1。
