細菌に感染するウイルスの総称「バクテリオファージ」の中には食中毒の原因となる細菌だけを殺してくれるものがあるため、食品を加熱せずに殺菌できる。
細菌感染症に対して病原菌に感染するファージを投与する治療法をファージセラピーという。1930年代に抗生物質が発見されるとファージセラピーは廃れてしまったが、近年は抗生物質が効きづらい「薬剤耐性菌」が現れており、ファージセラピーが再び治療法として注目されている。
害虫だけを殺す遺伝子を持ったウイルスを使うことで、農薬などを使わずに植物を健康に育てたり、作物に干ばつ耐性や耐熱性を与えてくれるウイルスも実用化されている。
海底のプランクトンを殺すウイルスを利用し赤潮を解消する研究が進められている。
医療の分野では、非病原性のトルクテノウイルスの特性を活用してより安全な臓器移植を実現したり、がん細胞だけを攻撃するウイルスの研究も進められている。
タバコモザイクウイルスはチューブのような形をしており、この形を利用しナノワイヤと呼ばれる超極細のワイヤーを作る方法が研究されている。実用化されればより小型の電子部品、半導体が作れると期待されている。

「やっつける」だけでなく「利用する」。人類のウイルス研究はまだ始まったばかりである。

人間にとってウイルスは、長い間病気の原因とだけ考えられてきたが、近年はウイルスが生物の進化を進めたり、地球の環境に働きかけている事も分かってきている。

創作での扱い

昨今ではSFホラーにとって欠かせない存在である。

代表格としては『バイオハザードシリーズ』に登場するT-ウイルス。人をゾンビのように変貌させ、ゾンビ化した感染者が健全な人間を襲い、さらに襲われたがものがゾンビ化するという、ウイルスの感染と吸血鬼の特性を合わせた独特の特性を持つ。

また、日本テレビのドラマ作品では君と世界が終わる日ににも似た性質のウイルスが登場する。

以降、SF世界はもちろん、ギャグ漫画でのパロディのみならず、剣と魔法のファンタジーですらウイルスでゾンビ化という怪現象が一般化している。

ただ、ややご都合主義が目立つのも実情（良いか悪いかは別として）。

例えば、『ようこそ!恋ヶ崎女学園へ』というエロゲに登場する「絶滅ウイルス」は、男性を病死させるだけでなく、極めて生まれにくくさせる。そんなウイルスが世界中に蔓延しているという、あからさまにエロゲのための設定となっている。

主なウイルス

ノロウイルス、ロタウイルス：食中毒、胃腸炎、下痢を起こすウイルスの代表格。
A型肝炎ウイルス（ヘパトウイルス）、E型肝炎ウイルス：食べ物から感染し、肝炎を起こすウイルス。
インフルエンザウイルス：毎年冬に流行する。ときに変異して新型インフルエンザになることも。
鳥インフルエンザウイルス：鳥類に感染するインフルエンザウイルス。ときに人間にも感染することがあり、その場合は通常のインフルエンザとは比べものにならないくらい危険。
RSウイルス：呼吸器に感染するウイルス。赤ちゃんにとっては危険。
風疹ウイルス、麻疹ウイルス：子供がよくかかる感染症の病原体の代表格
ムンプスウイルス：流行性耳下腺炎（おたふくかぜ）の病原体
コロナウイルス：代表的な風邪ウイルス。ときに変異してSARSやMERSのような凶悪なウイルスになることも。
- SARSコロナウイルス：中華人民共和国で発見された新型のコロナウイルス。重症急性呼吸器症候群の病原体。2003年にアジアとカナダで大流行した。
- MERSコロナウイルス：中東で発見された新型のコロナウイルス。中東呼吸器症候群の病原体。
- SARS-CoV-2 ：中華人民共和国で発見された新型のコロナウイルス。COVID-19の病原体。2020年に流行し、世界中で感染者が現れている。