日産

にっさん

日産自動車とは、日本の自動車メーカーである。

概要

日本の大手自動車メーカーで、三菱自動車・ルノーとアライアンス（同盟）を組む。本社は横浜市。

かつてはトヨタと並ぶ日本の二大自動車メーカーであり、1990〜2000年代にはホンダとともに日本のビッグスリーと称された。

沿革

1911年『改進社自動車工場』として設立。何度か改名と合併を繰り返しながら、日立製作所、日立鉱山（ENEOSの源流）、日産火災海上保険（損保ジャパンの源流）などとともに新興財閥『日産コンツェルン』傘下に入り、1934年から日産自動車と名乗るようになった。

戦後高度経済成長期にはトヨタと激しく覇権を争い、「販売のトヨタ、技術の日産」と並び称された。トヨタには販売台数では負けていたが、当時の車好きからは日産のほうがいい車を作っているという評判で、国内レースでもトヨタを圧倒する場面が多く見られた。

1980年代に「インフィニティ」ブランドの立ち上げまでして推進した海外進出が不調に陥る。さらに「技術の日産」を推し進めるべくブチあげた「901運動」もバブル崩壊と被って採算が取れなくなり、経営危機に陥った。

こうしたことから1999年にフランスのルノーとアライアンスを結び、株持ち合いではあるがフランス会社法上ではルノーの連結子会社となった（ルノーが日産の44％、日産がルノーの15％〔フランス政府が第二次世界大戦後の「対ドイツ協力企業賠償」の名残で保有する15％を除くと実質17％〕の株式を保有）。ルノーが送りこんだカルロス・ゴーンCEOによって2万人のリストラや伝統ある村山工場の閉鎖を断行、数値目標を重視する「コミットメント」を徹底させることで驚異的な回復を見せ、2兆円あまりあった負債を完済し、一時国内シェア第2位の座を奪還した。

しかしゴーンが断行したリストラの代償は大きく、この時期にすぐに収益に結びつかない新技術の開発（ハイブリッドカーなど）を止めてしまったことに加え、過度のコミットメント重視は「技術の日産」を空洞化させる結果をもたらした。さらにセドリック（グロリア）、ローレル、ブルーバード、サニーと言った伝統のある車名をことごとく廃止した上、パトカー、教習車と言った特殊車両の生産からも撤退してしまったことから、古くからの日産党からは嘆きと不満の声が漏れた。

2010年ごろから日産は、成長性が頭打ちの国内市場を避けて伸び代のある海外市場にばかり注力するようになった。かつて日産のラインアップのボトムラインを担ったマーチは2010年のK13型からタイ生産の逆輸入車に切り替えられ、ティーダは2011年のC12型からは国内販売されなかった。2010年代は車種削減ばかりで国内での新車投入やフルモデルチェンジがあまりなく、キューブは12年にわたってモデルチェンジされないまま2020年に廃止された。こうして日産はズルズルと売り上げを落とし続け、軽自動車を得意とするダイハツ・スズキに抜かれ国内シェアは5位にまで転落した。

これに対抗するため、2006年にスズキからのOEM供給を受けて軽自動車に進出。さらに2011年には三菱自動車からスピンオフした軽自動車開発専門のジョイントベンチャーNMKVに出資し、三菱と共同開発した軽自動車を販売している。

2016年には三菱自動車の1/3超の株式を取得し、ルノー・日産・三菱アライアンスを結成した。

2018年には長年トップに君臨したカルロス・ゴーンが横領や特別背任など複数の罪状で逮捕され、会長を解任された。本件はフランスとの摩擦を生み、更に2019年末には保釈中のゴーンがレバノンに密出国・逃亡するという前代未聞の事件が発生した。また残された日産側も、ゴーンに代わった西川社長が同様の社費不正使用が発覚して辞任した上、それに代わって『トロイカ』と呼ばれる新たなスリートップ体制を形成しても、うち一人が他社に引き抜かれて一年しないうちに辞任するなど、未だ騒動の渦中にある。

こうしたお家騒動や日本国内での新型車投入ペースの遅さから、日産のニュースに明るい話題は多いとは言えないが、日本国内においても依然としてクーペ・セダンや商用車まで幅広いラインナップを堅持しており、数少なくなったフルラインナップメーカーの一つではあり続けている。

今も日産に期待する声は大きいことや、日本国内における新車投入が少ないことの裏返しで、日産が新車を投入すると話題が集中することが多い。最近は電動化を積極的に推し進めている。特に「新しい電気自動車のカタチ」と銘打ったシリーズ式ハイブリッドのe-POWERは市場で高く評価されており、これを原動力にノートが2017年登録車販売台数1位を勝ち取った。ノートは2021年にe-POWER専用エンジンを携えてフルモデルチェンジし、国内2大カー・オブ・ザ・イヤー（日本とRJC）の両方を勝ち取るという快挙を達成している。

最近の話題として、俳優の伊藤かずえが所有しているシーマのレストアを行っている。2017年より、子会社のニッサン・モータースポーツ・インターナショナル株式会社（俗にNISMOと呼ばれる）がスカイラインGT-R（R32、R33、R34）の製造廃止となっていた純正部品の復刻販売を開始、2020年末よりレストアも開始した。

モータースポーツ活動

1960～80年代にはモータースポーツにも力を入れてきた。国内レースでは「打倒ポルシェ」を目指して作られた「R-38X」シリーズやGT-R、シルエットフォーミュラでのBMW勢との仁義なき戦い、グループCでのポルシェ・トヨタとの死闘などはファンの間で語り継がれているが、何よりグループA時代のR32型スカイラインGT-RのJTC（全日本ツーリングカー選手権）49連勝は圧巻である。

海外レースでは、日本車メーカーとして初めてWRC（サファリラリー）、WEC（WEC-JAPAN）でイベント優勝を飾った。他にも世界三大耐久の2つ（スパ24時間、デイトナ24時間）を制し、北米IMSA-GTPではポルシェ勢を破ってタイトルを3連覇している。そうした活躍とは裏腹に世界選手権でのタイトル経験は長らく無かったが、2010年FIA-GT世界選手権でようやく達成した。00年代にはパリダカにもワークス参戦したが、こちらはいいところ無く撤退している。

現在は日本最高峰のSUPERGTを中心に活動し、GT500クラスではトヨタ・ホンダとともに3強の一角を形成している。また最初はルノーからの看板の架替えという形ではあったが、「電気自動車のF1」ことフォーミュラEにも参戦中である。