概要
外来種(がいらいしゅ)とは、本来生息していなかったある地域に人為的に移入されそこに定着した動植物を指す言葉である。元から生息しているものは在来種と呼ばれる。人間自体は外来種に含まない。
人間の活動によって元々いなかった場所に持ち込まれた生物は、縄文時代に導入されたものだろうが、日本国内にも分布していたものだろうが全て外来種である。一方で東南アジアから日本に海流にのって流れ着いた椰子の実が発芽して根付いたり、イリエワニが繁殖を始めたりしたとすれば、これらは定義上は外来種には当たらない(近年目立っている熱帯性の生物の生育域拡大に地球温暖化の影響があるとすれば、全然人間活動の影響がないとは言えないのだが)。
ニホンヤモリの様に在来種だと思われていたものが実は外来種だったと判明する場合もある。ナマズは西日本では在来種であるが東日本では外来種である。スズメノカタビラのように在来種であっても雑草などとして国内外に広く分布する種は人為の影響による外部からの遺伝子導入があった可能性も否定できないなど、厳密に区分することは難しい面がある。多くの家畜や作物など人間による改良が大きく加わった生物は第三の外来種と呼ばれ、世界のどこにいても、野外にいれば外来種となる。
生物は長年の進化の歴史を経て、その土地で他の種類の生物との安定した関係を築き生態系を作っていくものだが、外来種は既存の生態系のバランスを崩し、場合によっては在来種との交配によって遺伝子汚染を引き起こす。同様の生態的地位を占める在来種と競合して絶滅に至らせたり、大繁殖して在来種を食い荒らしたりして、その土地の生態系を単純化させる。ワニガメやセアカゴケグモなど、場合によっては人間にも直接的な被害を及ぼす場合もある。生態系や人間社会に重大な悪影響を及ぼす種は侵略的外来種と呼ばれ、優先的に駆除の対象とされる。その中でも特に被害が甚大な種は、飼育や放出が禁止される特定外来生物に指定される。
ただし、既に絶滅した在来種に近いニッチを占める外来種の増殖により、過去に近い生態系が疑似的に再現されて生態系が改善されることもあり、「リワイルディング」として意図的な外来種の導入を支持する声も世界的に増えてきている。また、オーストラリアのアカギツネや野良猫の様に、無理に外来種を排除することで在来種にもダメージを与えるケースも判明している。
外来種として問題になるのは多くの場合外国産の種であることが多い。日本列島は大陸から海で隔たっているため(朝鮮半島に近い対馬や本土から遠く離れた小笠原諸島などを除いて)生物分布に一定のまとまりがあるためである。ただし、北海道におけるカブトムシやゲンジボタルのように、本来その地域には生息せず、他の地方から移入されたとされる動植物も外来種であり、それらは国内外来種と言われる。
侵入経路
- 動物の場合
ペット用に持ち込まれた個体が逃げ出したり、捨てられたりしたもの(人気アニメによる火付け役である「あらいぐまラスカル」のブームで輸入されたアライグマや「甲虫王者ムシキング」のブームで輸入された外国産のカブトムシやクワガタムシなど)の他、食用(ウシガエルなど)や毛皮(ヌートリアなど)等の生物資源として導入されたもの、害獣の駆除目的として野に放たれたもの(ハブ対策として導入されたマングースなど)、放牧された生物が放置されたもの(ヤギ、アナウサギ等)等が多い。ヒアリのように貨物に混入されて輸入される場合もある。
- 植物の場合
船などの貨物や輸入された資材に種が紛れ込んでいたり(シロツメクサなど)、観賞用に持ち込んだら種が拡散してしまった(セイタカアワダチソウなど)といったものが多い。
海外から日本に移入された外来種
※五十音順
あ
アカウキクサ類(アゾラ・クリスタータなどが当てはまり、アカウキクサ自体は在来種で絶滅危惧種)
アカボシゴマダラ中国亜種(奄美群島の奄美亜種は在来種)
アザミウマの一部(在来種も沢山いる)
か
外国産カブトムシ
外国産クワガタムシ
コナジラミの一部(在来種も沢山いる)
さ
サクラマス外来個体群
セマルハコガメ(中国産個体)
た
ダンゴムシ(オカダンゴムシとハナダカダンゴムシが当てはまり、ハマダンゴムシやコシビロダンゴムシは在来種)
チャバネゴキブリ(モリチャバネゴキブリは在来種)
な
は
ハト(カワラバトやシラコバトなどが当てはまり、キジバトやアオバトは在来種)
ボタンウキクサ(南西諸島の個体群は在来種)
ま
モウセンゴケ(モウセンゴケ自体は在来種で、ナガエモウセンゴケなどが当てはまる)
や
ら
わ
など。
日本で別の地域に定着している国内外来種
詳しくは国内外来種の記事へ。
カブトムシ(北海道)
クニマス(西湖)
ゲンゴロウブナ(琵琶湖、淀川水系以外)
ゲンジボタル(北海道)
ツチガエル(北海道)
ナマズ(東日本)
ニゴロブナ(琵琶湖、淀川水系以外)
ニホンイシガメ(沖縄)
など。
第三の外来種(改良品種)
改良メダカ
など
日本から海外へ移出され問題になった外来種
など。