レイピア

れいぴあ

刀剣の一種。先端の尖った細身の刀身を持つ、刺突用の片手剣。

概要

　レイピアは大きく分けて、刀身（ブレイド）、鍔（ガード）、護拳（ナックルガード）、握り（グリップ）に分けられる。このうち、ガードから下を護拳付き柄（スウェプトヒルト）と呼び、複雑な曲線を描いた格子状の護拳がレイピアの大きな特徴となっている。

　中世の終わりから近世にかけて普及していった。これは銃器の発達により甲冑を纏った騎士がただの的でしかなくなった為に重い全身鎧が廃れ、結果的に攻撃力よりもスピードが重視される時代に変わったからといわれるが、戦争の大規模化による戦費の増大により、全身鎧を維持することができなくなったから廃れたという説もある。

　とにかく、日本の創作作品で見かける「見た目重視の華麗な武器」と言うのは間違いであり、実際のレイピアは元々はガチの戦場用として作られた武器である。

使用方法

　レイピアは刺突重視の剣であるものの、ブロードソードのような断ち切りを行うことも可能である。しかし、レイピアは片手剣としては大型であり、動きは鈍重になりがちで、斬りつけるような動作はスキが出やすいため、素早くスキの少ない刺突攻撃が推奨されていた。

　また、レイピアのか細い刀身は、その外見に反して意外と頑丈で根本で受ければ両手剣の一撃に耐えられる強度があるが、剣同士が絡まる危険性やスキができやすいということを考慮して、防御はガッツリ受けることは避けて、受け流しを行うことが好ましいとされていたとされる。

　その他、ナックルガードで敵を殴るといった戦法も有効であり、スウェプトヒルトは敵の剣を絡め取って奪うといった使い方もできたという。

　完全な片手剣であるため、左手に防御用の短剣（パリーイングダガー）を持つこともある。その一種がマンゴーシュや（名前だけは有名な）ソードブレイカー等である。

　ネットにはレイピア剣術の解説や、右手にレイピア、左手にパリーイングダガーを装備した競技の動画等もあるので、興味があれば調べてみよう。

余談

　戦場の武器としてはより頑丈なサーベルやブロードソードの方が好まれ、またレイピアが決闘に用いられたのも事実ではあるが「決闘・護身用」というイメージは、後述するスモールソード等との混同も含まれる。また草創期は「他の長剣と比べれば細長い」という程度で、時代が下がるにつれてより細く長いシルエットに洗練されていった経緯を持つ。

　重量は1.0～1.5kgであり、日本刀と大きく変わらない。ただし護拳や鍔、柄頭の重量が多くを占めており、刀身そのものは見た目通り軽い。このため重心が手元に集中し、長さに反して手首を中心とした細かい腕の操作を反映させやすくなっている。

　これを軽量化したものはスモールソードと呼ばれ後継として広まっていき、そこから更に現代フェンシングにその名を残すエペやフルーレが生まれていった。

　武器としてはもとより見た目が優美であるため、騎士道精神の象徴としても貴族階級に愛用された。芸術品と言って差し支えないほど装飾が施された代物も多数現存している。

フィクション作品における扱い

　多数のファンタジー作品にも登場する。しかし金属鎧全盛期な（史実に従うならレイピアは存在しないはずの）世界観が一般的のため、華奢な女戦士やイケメン貴族が「重い武器を力任せに振り回すよりも、蝶のように舞い蜂のように刺す方が華麗だから」といった感じで使うのが一種のお約束である。人気作「ロードス島戦記」などで女性エルフのように線の細い美女が使用したこともそのイメージに拍車をかけている。

　また、武器の物理攻撃属性が細分化された作品では、刺突に特化し斬撃や打撃ダメージを与える手段が少ないパラメータ・スキル傾向になっている。

　作品によっては他の武器よりリーチが短いと設定されていることもあるが、実際のレイピアは通常の片手剣よりかなり長めの刀身（概ね刃渡り1ｍ前後）を持っている。