空中空母

くうちゅうくうぼ

空中を飛行する航空母艦・母機のこと。

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目次 [非表示]

1 概要

2 現実の空中空母の歴史

2.1 実在した空中空母または現実での構想

3 空中空母が登場する主な作品

3.1 アニメ

3.2 ゲーム

3.3 小説・漫画

3.4 特撮・映画

4 外部リンク

5 関連タグ

概要

飛行戦艦・空中戦艦から派生した空中艦としての空母のこと。あるいはかつて実在した、単機または複数機の子機を搭載する航空機(母機)のこと。

飛行空母、空中母艦、飛空母艦などとも呼ばれる。

現実の空中空母の歴史

現実にも空中空母の開発が盛んに行われていた時期があった。飛行機の軍事転用が始まって以降、鈍重な飛行船や爆撃機の護衛として小型で軽快な(ゆえに航続距離を伸ばしづらい)戦闘機を随伴させる手段として検討されていた。

しかしながら、発進はともかく回収は困難を極め、試験中の衝突事故が多発。

そうこうしているうちに、空中給油技術の確立によって戦闘機の航続距離の問題が概ね解決してしまったため、開発は廃れることとなった。

そんな中、1960年代にB-52G/H爆撃機から発進する「ADM-20 クエイル」が実用化される。これは敵の防空陣地の気を引く囮として飛ばされるものであり、その目的上使い捨てであるため運用上はミサイルの扱いだが、自動操縦装置により所定のコースをなぞることが可能であり、無人航空機と呼んでも差し支えないだろう。

2021年にはC-130を母機とした無人機「X-61 グレムリン」の空中回収試験に成功しており、今後の研究の行く末次第では正真正銘の空中空母が実現するかも知れない。

実在した空中空母または現実での構想

大型の爆撃機や飛行船は有人・無人航空機の母機として改造されたことがある。

米国面・露国面および外部リンクも参照。

アクロン級飛行船(アクロン号・メイコン号)：アメリカ海軍の構想として現代のAWACSに近い運用方法が想定されており、偵察機を兼ねたF9Cスパローホーク複葉戦闘機を5機搭載する。
- F9C

TB-3・TB-6：ツポレフ爆撃機を利用したソ連の「ズヴェノー・プロジェクト」。当初の計画では空中でドッキングする仕様となっていたが、実際に完成した機体は空中発進のみのものが多かった。
- I-16：TB-6主翼下に急降下爆撃機として改造されたI-16戦闘機を2機搭載させた「ズヴェノーSPB」は最も実戦投入されたタイプで、子機による精密爆撃も成功している。

ミステル：ナチス・ドイツが開発した、母機となる戦闘機と子機の大型無人機とを連結させ、目標付近まで飛行してから無人機を分離・突入させるという特殊な爆撃システム。

一式陸上攻撃機：太平洋戦争終盤では特攻機「桜花」の母機としても運用された。
- 特別攻撃機「桜花」(MXY-7)：一式陸攻を母機として目標の近辺まで接近して切り離され、ロケット噴射で推進する。

B-29：XF-85を子機として搭載する試験を行う為に母機として改造された。
B-36：F-84・XF-85の母機としての派生型「FICON計画」などが構想されていた。
- XF-85：母機型B-36の爆弾倉内に搭載する子機として設計された小型戦闘機。あまりにも小型すぎて実用性に欠けることから計画が中止となり、後のFICON計画に至る。
- F-84：母機型B-36の爆弾倉内または翼端に搭載する子機として改造された戦闘機。こちらは部分的に実用配備され、RF-84K偵察戦闘機として運用されたが、やはり結合時に空中衝突するリスクがあった。

B-52：ロケットエンジン・スクラムジェットエンジンなどを搭載する航空機の極超音速下での挙動・空力特性や熱力学的影響を調べる実験機を右主翼下の専用パイロンに搭載する。実験で得られたデータは、スペースシャトルやSR-71などの開発に繋がる。
- X-15：史上最速の有人航空機。
- X-43：史上最速の無人航空機。
- ADM-20 クエイル：目標への核攻撃を確実なものとする為に爆撃機隊の生存率を向上させるべく、爆撃機から射出し敵の迎撃を分散させる囮無人機として計画されたが、核弾頭を搭載させて巡航ミサイルとして発射する方が利点が多いことがすぐに判明したために廃止され、ALCMの開発に移行した。

SR-71
- D-21

ロッキード CL-1201：スカンクワークスの計画していた、全長170m・全幅341m・重量5,300tの超大型原子力航空機。東京タワーとほぼ同じサイズで、これほどの巨人機を運用できる滑走路は存在し得ないため、リフトジェット182基で垂直離着陸する。戦闘機を22機搭載する空中空母型などが計画されていた。
ボーイング747：本機を空中空母とする「747AAC」計画が構想されたことがある。少し異なるが、宇宙ロケットの空中発射母機に改造された機体「コズミックガール」が存在する。
C-130：DARPAによる空中での発進・回収を可能とする汎用無人航空機の研究の実験プラットフォームとして利用されている。2019年11月にX-61の最初の拘束飛行試験が行われた。
- X-61 グレムリン：2020年1月の時点で5機のX-61Aが製造され、同月17日に最初の動力飛行が行われた。同年8月には母機との編隊飛行やパラシュートによる回収に成功し、翌2021年10月にはC-130への空中回収試験に成功したと発表されている。