豹

ひょう

豹（ヒョウ）のイラストにつけられるタグ。

哺乳綱食肉目ネコ科ヒョウ属に属する猛獣。

解説

体長は130〜190cm、体重は30~80kg、尾の長さは100cm前後。

アフリカからアジア全土にかけての広範囲に分布し、多くの亜種が存在する。

飼い猫を除いたネコ科の動物の中では、もっとも広範囲に分布する種である。

英語では【(a) leopard/レパード】(特に黒豹を【(a) panther/パンサー】)という。

体色は黄土色ないし赤褐色で、梅花状の黒色紋がある。

地域に拠っては全身が黒色の個体も存在し、「黒豹」と呼ばれる。

耳の裏にはトラと同様に野生の猫科の特徴である虎耳状斑がある。

体は柔軟で動作は敏捷、体格にしては脚はやや短めである。

足の速さはそれほどでもないが、ジャンプ力に富む。主に忍び寄りで獲物に近付き、一気に襲い掛かって仕留める。獲物はサル、ヤマアラシ、シカなど。

マウンテンゴリラの子供らを狙うこともあるが、大人のオスのゴリラに逆に殺されることもある。

人畜も容赦なく襲う獰猛さから、アフリカでは『ビッグ5』(ライオン、ゾウ、サイ、バッファローを含む五種の人気猛獣)の一種に分類されている。

大型のネコ科の中では木登りが得意で、獲物を捕らえると木の上に運び上げる習性をもつ。これは他の大型の肉食獣に、獲物を横取りされる危険を回避するためと推察されている。

ガゼル一頭くらいは悠々と樹上に運搬できる筋力を持ち、小柄ながらに格闘に長ける一面を持つ。さすがにライオン相手には逃げるが、飢えてくるとチーターの獲物を横取りすることもある。

群れずに単独で生活する。

繁殖期には3ヶ月ほどの妊娠期間を経て6~8頭前後の子供を出産し、半年から一年ほど育てる。

生殖可能になるのは、そこからさらに半年から一年後となる。

ヒョウが繁栄した理由は「獲物の選り好みをしない」「どこでも住める」ことだろう。ヒョウはインパラやレイヨウのほかにもネズミ・魚なども食し、さらには人間が飼育する家畜も襲う。

大きすぎず小さすぎない体は、どこにでも住むことに一役買っている。北は極東シベリア・中国東北部まで、南はアフリカまで…高いところではキリマンジャロやヒマラヤの山中、さらにはアラブの砂漠地帯や東南アジアのジャングル、都市化の進んだヒトの集落にまで棲息している。

毛皮が高値で取引される為密猟が後を絶たず、個体数は生息地の広さに対して少なくなっており、絶滅寸前の亜種や既に絶滅した地域も多い。日本でも化石が発見されている。

よくジャガーと間違われるが、あちらの方が体格大きくががっしりとしており、また毛が短く斑紋の中心に黒い点が存在する。

文化との関わり

有史以来、ネコ科の猛獣としてはライオンや虎と並び称される存在でもある。

特にヨーロッパでは 「その吐息は芳香を含み、これを吸ったものは魅了されてしまう。これに耐えうるのはユニコーンだけだ」 と言われてきた。(実際はそうした匂いなどないため、完全な空想である)

これが転じて、キリスト教では伝道師の象徴として扱われている。

ヒョウの斑紋を「豹柄」と呼び、女性向けの服やエロ衣装、アイテムの意匠として用いられる。

またその柔軟で妖しげな姿から、異性に貪欲な女性へのイメージとして『女豹』という言葉も存在するなど、女性を表す言葉として用いられる傾向にある。

【豹変】という言葉も、豹に由来する。

これは『豹が毛の生え変わりでその文様を鮮やかにするように、君子は自らを省みて精進する』という良い意味で、中国の『易経』で用いられていた言葉である。

しかし、現在では「善良な人が一変して奇怪な様態になる」ことを指す言葉として誤用されることが多々あるので注意したい。

主な亜種

アフリカヒョウ
ペルシャヒョウ
シナイヒョウ
インドヒョウ
キタシナヒョウ
スリランカヒョウ
ジャワヒョウ
アラビアヒョウ
アムールヒョウ(チョウセンヒョウ、シベリアヒョウとも)

豹の名を冠する動物

斑点状の模様を持つ生物に豹の名が付けられることが多い。

豹をモチーフとしたキャラクター

神話・伝承

特撮

スーパー戦隊シリーズ

バルパンサー(太陽戦隊サンバルカン)
マシンガンジャガー(科学戦隊ダイナマン)：「ジャガー」とあるが実際には黒豹
レー・ネフェル/妖獣士ネフェルーラ(超新星フラッシュマン)
ヒョウコブラルギン(地球戦隊ファイブマン)
ネジソフィア(電磁戦隊メガレンジャー)
キューブヒョウ(動物戦隊ジュウオウジャー)

仮面ライダーシリーズ

その他特撮

アニメ・マンガ

ゲーム

レパルダス(ポケモンシリーズ)
レパルド(ポポローグ)
高巻杏(ペルソナ5及びP5R)
ベビーパンサー/キラーパンサー、ギュメイ将軍、魔戦士ヴェーラ(ドラゴンクエストシリーズ）
パンサー・カルロッソ(スターフォックスシリーズ)
ヒョウタ(どうぶつの森)※ただし、種族はトラになっている。
ダークパンサー(メダロット3)
パンター・フラクロス(ロックマンゼロ2)
ヒョウ、クロヒョウ(けものフレンズ)
クアール、パンテーラ(ファイナルファンタジーシリーズ)
ランシャオ(スーパーロボット大戦、魔装機神)
ユージーン・ガラルド(テイルズオブリバース)
漆黒の豹戦士パンサーウォリアー(遊戯王OCG)
ひょうひょう(超魔界大戦!どらぼっちゃん)

小説

モチーフ以外の関連キャラ

異名

「豹子頭」林冲(水滸伝)
「飢えた黒豹」カーロス・リベラ(あしたのジョー)
「リゼンブールの女豹」ピナコ・ロックベル(鋼の錬金術師)
「赤戦の豹」イルタ・ファーナ(ダンジョンに出会いを求めるのは間違っているだろうか)
「深紅の女豹」ロサ(風雲スーパータッグバトル)
「ダリウスの雌豹」ヴェスターヌ(ガイキング LEGEND OF DAIKU-MARYU)
「笑う牝豹(ラフィング・パンサー)」高槻美沙(ARMS)

豹の飼い主

その他

セシャト(エジプト神話)：豹の毛皮を纏う女神
真咲美希(獣拳戦隊ゲキレンジャー)：激獣レオパルド拳の使い手
ベンケイ(エア・ギア)：豹柄の服を好み、武器は「豹頭の錫杖（パンサス・コルサ）」
パンサー理沙子(レッスルエンジェルスシリーズ)

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豹

解説