概要
強靭なアゴと毒針を持ち、翅で飛翔し、巣を作ったり、おなじみの黄色と黒のカラーで描かれることが多いが、毒針の無いもの、メタリックなものなど、姿は案外にも多様である。
花の蜜を集めるイメージが強いが、実際にはかなり肉食寄りの雑食の種が多い。
社会性の種ではオス蜂は生殖の役割しか果たさず、数も少ない。女王蜂を含め雌がほとんどを占める女系社会である。これは系統的に蜂に含まれる蟻も同様である。
特徴
大アゴ
主に他の昆虫を捕食したり、木材を噛み砕いたり、葉を切り取ったりするのに使う。
ハナバチ類は大あごが小さく、花の蜜を吸うための器官が発達。
針
産卵管そのもの、もしくはそれから変化した構造。卵を植えつける場所に応じて針のようになっている場合が多い。中には、ウマノオバチのように長い産卵管を持つ者もいる。
狩蜂や花蜂では毒針に変化しているものが多い。
原始的なキバチ・ハバチや、スズメバチから派生したアリには毒針がない種類が多い。
翅
左右2対、4枚の膜状の翅を持ち、前翅の方が後翅より大きい。
ただし、アリの働きアリとアリバチの仲間の雌は翅がない。
巣作り
一部の例外(ハバチなど)を除き、幼虫に何らかの形で安全な環境と十分なエサを提供する(便宜上「寄生」も含める)。
英語名
英語には「蜂」のような全部をまとめた単語はなく、いくつかの名称に分類されている。
主な種類
ハバチ
原始的なハチ類。毒針はなく、腰は太くて他のハチのようなくびれ(腹柄)がない。
成虫は肉食であるが、幼虫(イラスト)は芋虫のような可愛らしい容姿をもち、自由生活で葉っぱを食べる。
ハナバチ
ずんぐりした体が厚い体毛に覆われるものが多い。基本的にメスには毒針がある。
ミツバチなどは社会性を持つ。
寄生蜂
幼虫が他の生物に寄生して成長するもの。
発達した産卵管や独特な形態をもつものが多い。
狩り蜂
他の生物を捕えて毒針で麻酔させ、巣に蓄え、卵を産み付けるもの。
寄生蜂から進化したと考えられる。
スズメバチ
社会性を獲得した狩り蜂。
スズメバチ類は高い攻撃性と強い毒をもち、危険生物とされることが多い。
こぼれ話
クロスズメバチやミツバチ、スズメバチ、アシナガバチの幼虫や蛹は高級珍味として食用になる。調理方法は佃煮から生食まで様々、特にクロスズメバチの幼虫は長野県の隠れた名物として有名である。
青森県ではマメコバチにリンゴの授粉作業を手伝ってもらうため、ヨシの茎束を使う。
セイヨウマルハナバチは外来種の中でも産業上重要なため、厳重な管理が求められる産業指定外来種として登録されている。
また、蜂が黒色を狙ってくるのは、クマの色を連想するからである(諸説あり)。
創作において
イラストにされる際には、かわいくデフォルメされて描かれることもある。
漫画やアニメにおいてキャラクターとして登場することも少なくない。
また、蜂の持つ攻撃性や外見の恐ろしさから、怪人やモンスターなどの敵キャラのモチーフに採用されることもある。
固有能力として針を飛び道具にすることも少なくない。
蜂をモチーフにしたキャラクター
仮面ライダー
- 仮面ライダースーパー1
- 仮面ライダーザビー/ザビーゼクター(仮面ライダーカブト)
- ムカチリコンボ(仮面ライダーOOO)
- ハチマリンフォーム(仮面ライダービルド)
- ライトニングホーネット(仮面ライダーゼロワン)
ライダー怪人
- 蜂女、ハエトリバチ(仮面ライダー)
- ハチ獣人(仮面ライダーアマゾン)
- ドクバチジン(仮面ライダー)
- バチンガル(仮面ライダースーパー1)
- ハチ怪人、ツルギバチ怪人(仮面ライダーBLACK)
- ズー(仮面ライダーJ)
- メ・バヂス・バ(仮面ライダークウガ)
- ビーロード(仮面ライダーアギト)
- バズスティンガー(仮面ライダー龍騎)
- オオクビ(仮面ライダー響鬼)
- ワスプイマジン(仮面ライダー電王)
- インセクト眼魔(仮面ライダーゴースト)
- ハチアマゾン(仮面ライダーアマゾンズ)
戦隊怪人
- ハチドクラー(電子戦隊デンジマン)
- ハチモズー、ハチコング(大戦隊ゴーグルファイブ)
- ハチシンカ(科学戦隊ダイナマン)
- 放浪剣士クイーンキラー(地球戦隊ファイブマン)
- ハチネジレ(電磁戦隊メガレンジャー)
- ネイカー(星獣戦隊ギンガマン)
- フラビージョ、美少女忍者フラビジェンヌ(忍風戦隊ハリケンジャー)
- ハナビキニキビーナス(爆竜戦隊アバレンジャー)
- 出鱈目のファンダホー、女王蜂のイリアン(天装戦隊ゴセイジャー)
- 忍者スズメバチ(手裏剣戦隊ニンニンジャー)
その他特撮
アニメ
- みなしごハッチ
- 空中攻撃兵ワスピーター(ビーストウォーズ)
- 航空隊長ダージガン(ビーストウォーズⅡ)
- みつばちマーヤ
- ブンビー(Yes!プリキュア5)
- ワスピネーター(トランスフォーマー アニメイテッド)
ゲーム
- ビードル、コクーン、スピアー(ポケットモンスターRGBP)
- ミツハニー、ビークイン(同DPt)
- ベベノム、アーゴヨン(同USUM)
- ジンガー(ドンキーコング)
- ハニービーモン、フライモン(デジタルモンスター)
- キュービィ(ヴァンパイアシリーズ)
- ヘルホーネット、さそりばち(ドラゴンクエスト)
- コガタナバチ(風来のシレン)
- グンタイバチ(白猫プロジェクト)
- ランゴスタ、クイーンランゴスタ(モンスターハンターシリーズ)