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概要

美しい女性の容姿であることが多い妖怪だが、老婆やいかにも人外の見た目のものも存在する。

大抵は白肌白装束黒髪といったモノトーンが伝統的なスタイルだが、近年の創作では水色で描かれることも多い。

雪女の登場する文学作品としてはラフカディオ・ハーン小泉八雲)の「雪おんな」が有名。

の寒さと非情さを伝えるのみならず、の美しさや儚さの象徴としての側面も併せ持つ。また幻覚や人恋しさゆえに訪問客を求める心理も絡むため、日本各地に善悪入り乱れた伝承が多数存在する。

主に口から冷気を吹き掛けて人間を凍死させたり、精気を吸い取ってしまうなどの能力を持っているとされたり、話しかけたり姿を直視するのはタブーだという伝承が有名で、人間と子を成す伝承もあれば、最初から子供がいるとされる場合もあるのだが、ハーフと純粋な人間との差異は全くもって不明。正体に関しても、雪山で遭難した女の霊や精霊や神霊の類など諸説ある。

多くは正体を突き止めるなどすると姿を消すという、鶴の恩返しなどと似た余韻を残す物語が多い。西洋でいう人魚や水の精のような存在であるのかもしれない。

他の幽霊話などに似た行動や、単独で様々に化けたりすることもある(参照)。

ベコを連れて乳を搾る雪女も有名。

また、「おぼう力」や「幽霊にもらった力こぶ」のようなパターンもあるが、力を授けてくれるどころか殺されてしまうらしい。

別名

「雪女郎」、「シッケンケン」、「雪婆」など

各言語での呼び名

言語カナ表記綴り
英語スノーウーマン / スノーメイデンSnow Woman, Snow Maiden
アイルランド語バン・スニャクタBean Sneachta
ドイツ語シュネーフラオSchneefrau
スペイン語ムヘール・デ・ニエベMujer de Nieve
ポルトガル語ムリェール・ダ・ネーヴィMulher da Neve
イタリア語ドンナ・デッレ・ネヴィDonna delle Nevi
フランス語ファム・デ・ネージュFemme des Neiges
チェコ語スニェジュナー・ジェナSněžná Žena
ハンガリー語ホーアッソニュHóasszony
フィンランド語ルミナイネンLuminainen
スウェーデン語スネクヴィンナンSnökvinnan
ノルウェー語スニョクヴィンネSnøkvinne
ロシア語スネージナヤ・ジェーンシチナSnezhnaya Zhenshchina
タイ語サーオヒマSao Hima
インドネシア語ワニタ・サルジュWanita Salju
アイヌ語ウパシメノコ(伝承有り)Upas-menoko
中国語シュエニュイXuenu
オーレー語アイエプアウフォヴィA-iepuaufovi

創作に登場する雪女

まんが日本昔ばなし』に登場する雪女は、老人青年の家族の前に現れ、1度目は老人の命を奪うも、2度目は残った青年と結婚する。老人が死んだ時のことを話してはいけないという約束をうっかり彼女自身に話してしまい、青年の前から消えてしまう。

近年は所謂「正体を見抜かれると消える」という前提すら覆した雪女も描かれるようになり、その性質も非常に多彩になった。それでも儚げな容姿や設定から、大抵の場合人と妖怪との恋愛・相互理解の象徴として好まれている。

妖怪漫画家である水木しげるの描く雪女の姿にはメディアによって差異があり、妖怪図鑑では髪を振り乱した女性、漫画やアニメ版ではいわゆる水木顔で描かれる。2000年代版以降のアニメでは華がなさすぎると判断されたのか美女系の雪女も登場している。

関連キャラ・作品

漫画・アニメ

ゲーム

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