なお日本においてはカルト宗教などの問題に関連した訴訟戦術の結果として、「暴力を使うものが洗脳、暴力を使わないものがマインドコントロール」との区別があるという見解が支持(信用)を得ているが、海外では「brainwashing」と「mindcontrol」は全く同義の言葉として使われるので注意が必要である。ついでに、『生存本能』ともいわれており、更に『悪用厳禁』という重要な一面あり。

フィクションの洗脳

フィクションにおいては、より広義に行使者の望むように他者を操ることを指す。多くの場合、精神力の強さで抵抗できる表現がなされる。

洗脳された人間は瞳に光がない虚ろ目・レイプ目や、ぐるぐる目、あるいは瞳の色が変わる、光るなどの形で表現されることが多い。(作品により目が星など)

ジャンルにより、現実的なものと非現実的な要素と概念を織り交ぜた様な表現が多い。

洗脳の手法

これらの中には厳密には洗脳に類さない物もあるが、フィクションにおいては洗脳と呼ばれる事もあるため紹介する（実際に存在し、かつ洗脳に該当しない項目を「関連項目」に記す）。

身体改造・ロボトミー（精神外科）

対象の肉体そのものに手を加えることで、対象を意に従うようにする。

ロボトミーはかつて現実に存在した、性格を穏やかなものにする目的で前頭葉を切除するという手術で、総合失調症患者などに対して行われたものである。その非人道性や深刻な後遺症が大きく問題視されているほか、より手軽な経口薬の発明などの理由により、現在では行われることはない。

フィクションにおいては、脳を改造したり、機械を埋め込む事で性格を自由自在に変えるという表現がなされる。その他、脳そのものを他人と入れ替える表現や、怪人化やヴァンパイアの眷属化のように種族自体を人外にしてしまうものもある。

薬物（ドラッグ）

麻薬やフェロモンなどの化学物質を利用する。

実在するものでは自白剤などが近しいが、自白剤の場合は脳の働きを一部麻痺させて朦朧とさせるだけのものである。嘘をついたり黙秘するには意識がはっきりしている必要があるため、それをさせないという作用である。

フィクションにおいては直接洗脳効果を発揮する催眠薬や、媚薬(惚れ薬)や凶暴化薬などの特定の感情や衝動を与えるものも多く使われ、飲ませるタイプもあれば、煙状にしたものを吸っただけで効果を発揮するタイプもある。

映像・音声・電子ドラッグ

映像や音声の視聴覚情報から深催眠状態に誘導する。同時に何らかの命令を暗示に組み込む事で対象を自在に操る。電子麻薬やサイバードラッグとも呼ばれる。

シンクロ・エナジャイザーという、実際に電子ドラッグの作用を試みた装置も実在する。

音声で人を操る手法は古くから語られており、神話・伝承でもハーメルンの笛吹き男やセイレーンの例がある。フィクションでは、ヘッドマウトディスプレイによって映像を強制的に見せるような表現が用いられる。また、催眠アプリなど特殊な画像や映像を見せることで効果を発揮させる表現も多く用いられ、これの亜種のようになっている。

魔術・魔法・超能力

なんらかの魔力や、魔力を秘めた道具、超能力を用いることで相手を自在に操る。相手の頭に手を振りかざしただけで相手の意識を操作したり、呪物を身につけただけで人格が変わってしまう。

フィクションでは、催眠術やマインドコントロールがこの意味で使われる事も多い。

ギリシャ神話にも登場する洗脳方法であり、ナルシストの語源であるナルキッソスは自分を愛する呪いをかけられ、彼は水面の自分の顔の前から離れられなくなり、餓死してしまった(水面の自分の姿を抱こうとして溺死したなど、細かな結末には諸説ある)。

電波

シナプスの電気信号を外部からの作用で操作する。頭に取り付けた端子やアンテナを介する場合もある。無差別に広い範囲に効果を及ぼすことが出来るため集団洗脳の手段として描かれる事が多い。外傷が及ばないためコミカルな表現としても扱いやすい。

自分が電波で操られていると思い込んでいる統合失調症患者が描かれる場合は「ジグジグ」という擬音が用いられる。例):脳がジグジグ犯される。

マドリード自治大学医学部のホセ･デルガード博士は、実際に人間の脳に電極を埋め込む事で人間の思考を電波で操作する装置スティモシーバーの実験に成功している。実験が公になったあとに「知らぬ間に脳に電極を埋め込まれた」と主張する人間が多数現れた。

色仕掛け

性的魅力を利用する（この意味では主に「魅了」タグが用いられている）。

RPGなどにおいては、こういう手法で洗脳する技は「誘惑」等と呼ばれ、それによって洗脳された状態は「魅了状態」等と呼ばれる。これらには性的で無い意味もあるが、pixivにおいては性的な意味として使われている例の方が圧倒的に多い。

魔法や薬物を組み合わせている場合や、魔法なのか何なのか判らない場合もある。純粋な色仕掛けが魔法に例えられる事も多い。投げキッスやウィンクによって発動する場合が多く、その際ハートマークが現れる事が多い。

「悩殺」「糸屋の娘は目で殺す」という表現にも見られるように、古くから殺人に例えられ恐れられている洗脳方法である。

憑依・寄生・乗っ取り

対象に自ら入り込んで内部から操る。この手法は現実でもハリガネムシなどの寄生生物が使用する。

フィクションにおいては、宿主の人格は眠らせるなり殺すなりして、あくまで肉体のみを乗っ取るタイプが多いが、徐々に精神を蝕んでいくタイプなどもある。いわば体内と言う超零距離から上記のいずれかの手段を用いて洗脳する形である。自らではなく、別の生物や自身の身体の一部を寄生させ、それを受信機代わりとして操るタイプもある。

話術

言葉を用いて対象を自分と同じ考えに誘導する。

ナチスのヒトラーはクーデターやテロではなく、国民投票によって選ばれた独裁者である。分かりやすい表現の反復やジェスチャーの利用など演説を工夫し、ラジオやスピーカーなどの重要性を理解していたといわれている。誘導している本人がその事実を信じていたり、誘導者がそれを信じていなくともわずかな情報でその事実を正しいものと誤認するケースなどがある。

宗教の信仰や特定の者への尊敬などは個人の内心にも深く関わることなので、洗脳と判断する際は注意が必要。あるいは程度の違いだけで、信仰どころか一般的な道徳教育も、広い意味では洗脳の一種であると言えるのかもしれない。

日本国内では2020年に話術及び脅迫を用いた洗脳により金銭の搾取と、それに伴う食事の制限により幼児餓死事件が起こっている。

フィクションにおいては、誤った情報を与えてそれが正しいと信じ込ませるケースがよくある。実在のマインドコントロールにも近しい。