1957年公開の映画『縮みゆく人間』（原題「The Incredible Shrinking Man」）や1976年放送のテレビドラマ『Dr.シュリンカー』が語源とされる。
人間以外に小さな虫や小動物、架空の小さな種族に変身するケースもある。

原作は小人となった男性が主役なので､「ローアングル」「あおり・煽り_仰視・虫瞰」「覗き･主観視点」などの構図が多い。
その性質上、女性が相対的に巨大娘として描写される形となる。

シチュエーション

主に男性がなんらかの原因で縮小し、更衣室に侵入して女性の着替えを覗いたり、衣服の中に紛れ込んだり、はたまた巨大なバストに押しつぶされたりという展開が定番で、マンガ『どっきりマイクローン』などが代表作。

一方、小さくされた女性に萌えるというフェチ、萌え要素も存在し、小女子（こおなご）、あるいは縮小娘と呼ばれている（小女子の場合、元々小さい女性の場合も含まれるとも）。

また『縮みゆく人間』のようにホラー、サスペンスものとしての面も持っており、この場合ちょっとしたこと(虫や小型動物との遭遇､段差からの転落､降雨など)が命に関わり、知人がすぐそばにいるのに気づいてもらえない無力感、絶望感、見慣れた世界ががまるで魔境になってしまう倒錯感などが作品のポイントとなる。

ゲームにおいても、状態異常などの一種として登場する事が多い。
小さくなる事により、狭い場所を通行できるようになる一方で、戦闘では敵に対し極端に弱くなってしまうなどその分危険度も高くなってしまう。
ただ、回避性能が極端に上昇する事によって、戦闘でも有利に働く場合もある。
単なるバッドステータスとして敵に向けて掛けるものである場合もある。