蛾

が

鱗翅目というグループの昆虫のうち、蝶を除いたものの総称。

概要

蛾（ガ）とは、鱗翅目（ガ目・チョウ目ともいう）に属する昆虫のうち、蝶以外の全ての種類を便宜上にまとめた総称。英語は「moth」（モス）と呼ばれる。

完全変態で幼虫は蛹を経て成虫になり、蝶と同じ基本構造を有する。

幼虫は芋虫であり、種類により無毛な青虫やからふさふさな毛虫まで様々である。蛹は丈夫で肢が本体に密着し、多くが繭に守られる。成虫は体毛が胴体に密生し、原則として鱗粉に覆われた大きな翅と渦巻き状に収納されるストロー状の口吻を持つ。触角は種類により糸状から羽毛状や棍棒状まで多岐にわたり、雌雄で異なるものも多い。

原則として生涯を通じて草食で、幼虫は顎で植物の葉などを嚙み砕き、成虫は口吻で花の蜜などを啜る。

しかし蛾は非常に多様で、前述の特徴から逸脱した例外も少なくない。例えばコバネガなど原始的な蛾の成虫は吻の代わりに顎を有し、花粉を嚙み砕く。ヤママユガやカイコガの成虫は口吻が退化し、摂食せずに余生を過ごす。スカシバガやオオスカシバは翅が透明で鱗粉を持たず、ミノガやフユシャクのメスは翅が退化して飛べない。ハワイのカバナミシャクの幼虫は、鋭い爪でハエなどを待ち伏せる獰猛な捕食者である。

蝶と蛾

蛾はよく「蝶と対になる存在」と思われるが、「蛾」は分類学的でなく、あくまで「蝶以外のすべての鱗翅類」という消去法的て雑多な括りである。系統的にも下記の通り、蝶は蛾のごく一部に過ぎない。

以下の系統図はメジャーなグループのみ抜粋して省略化したもの（実際は百以上のグループの蛾が存在する）。

鱗翅目

┗┳━コバネガ

　┗┳━コウモリガなど

　　┗┳━ヒゲナガガなど

　　　┗┳━ミノガなど

　　　　┗┳━ホソガなど

　　　　　┗┳━マダラガ、イラガ、メガロピゲイラガなど

　　　　　　┗┳━蝶

　　　　　　　┗┳━トリバガ、イカリモンガなど

　　　　　　　　┗┳━メイガ

　　　　　　　　　┗┳━カギバガ

　　　　　　　　　　┗┳━ヤガ、ドクガ、ヒトリガ、シャチホコガなど

　　　　　　　　　　　┗┳━シャクガ、ツバメガ、アゲハモドキなど

　　　　　　　　　　　　┗┳━カレハガなど

　　　　　　　　　　　　　┗━イボタガ、スズメガ、ヤママユガ、カイコガなど

また、昼行性・棍棒状の触角・翅の縦に閉じる・繭を作らないなどを統合的に見て（それでも例外がいて完璧ではないが）何とかまとめられる「蝶」に対して、蛾は鱗翅類全般に当てはまるもの以外に共通の特徴はない。

「地味」と言えども、蝶に匹敵するほど派手な種類がいる（ツバメガ、アゲハモドキなど）。
「夜行性」と言えども、蝶のように昼行性の種類がいる（マダラガなど）。
「糸/櫛状の触角」と言えども、蝶の棍棒状に近い種類がいる（スズメガなど）。
「翅を縦に閉じない」と言えども、蝶のように縦に閉じる種類がいる（イカリモンガなど）。
「繭を作る」と言えども、蝶のように繭を作らない種類がいる。

大雑把に言うと、「鱗翅類における蝶と蛾」はまるで「地球人における日本人と外国人」のように偏った区分である。系統・見た目の両方から見ても「蝶と蛾」という区分や「蛾」という括りがナンセンスであり、実際、鱗翅目の昆虫を「蝶と蛾」に区別しない言語や地域も存在する。

当然ながら鱗翅類はほぼ全てが蛾で、その数はおよそ16万種ほど知られ、1万6千種の蝶を大きく上回る。

同じ昆虫で似たようなケースとして、膜翅目の蜂（=蟻以外のすべての膜翅類）が挙げられる。

主な種類

蛾は非常に多様で百以上のグループ（科）に分かれており、ここでは上記の系統図と同様メジャーなグループのみ列挙する（最後に科が表記されないグループ名は科全体を指す総称である）。

コバネガ
- 小型種がメイン。原始的で、成虫は花粉を嚙み砕く顎を持つ。触角は糸状。モンフタオビコバネやムモンコバネなどが属する。
コウモリガ
- 中型種がメイン。幼虫は植物の根や茎の中に住んで侵食する。成虫の触角は糸状。ナミコウモリやキマダラコウモリなどが属する。
ヒゲナガガ
- 小型種がメイン。成虫の触角は糸状で体の倍以上に細長い。ケブカヒゲナガやクロハネシロヒゲナガ、ホソオビヒゲナガなどが属する。
ミノガ（蓑虫/ミノムシ/みのむし）
- 小型種がメイン。幼虫とメスの成虫は蓑に隠れている。オス成虫の触角は羽毛状。オオミノガやチャミノガ、ニトベミノガなどが属する。
ホソガ
- 小型種がメイン。幼虫は葉の中に住んで侵食する。成虫の翅は細く、触角は糸状。チャノホソガやカキホソガ、クヌギハマキホソガなどが属する。
マダラガ
- 小~中型種がメイン。成虫は昼行性で多くが派手な色を持つ。触角はメスが糸状、オスが鋸歯状。ホタルガ、オキナワルリチラシ、サツマニシキなどが属する。
イラガ（イラムシ）
- 小型種がメイン。幼虫は前後が短い体型で頭部が下に隠れ、複脚がない。成虫の触角は糸状。イラガ(種)やツマジロイラガ、ナシイラガなどが属する。
メガロピゲイラガ
- 中型種がメイン。成虫・幼虫とも毛深い。特に幼虫は毛髪の塊のようでプス・キャタピラーと呼ばれ、猛毒を持つ。成虫の触角はメスが糸状、オスが羽毛状。
トリバガ
- 小型種がメイン。成虫は蚊のような細長い体型で、翅が数多くの羽毛のように分かれて左右に細く畳まれる。触角は糸状。エゾギクトリバやブドウトリバ、ヒルガオトリバなどが属する。
イカリモンガ科
- 小型種がメイン。成虫は蝶のように昼行性で翅を縦に畳む。触角は種類により糸状から棍棒状。イカリモンガなどが属する。
メイガ
- 小型種がメイン。農作物や乾燥食品の害虫としてよく知られている。成虫の触角は糸状。スジマダラメイガやトビイロシマメイガ、ノシメマダラメイガなどが属する。
カギバガ
- 小型種がメイン。多くの成虫は前翅先端がフック状に曲がる。触角は鋸歯状。ヤマトカギバやスカシカギバ、モンウスギヌカギバなどが属する。
ヤガ
- 中型種がメイン。多くの成虫は背中の毛が総状に盛り上がる。触角はメスが糸状、オスが鋸歯状。ヨドウガ（ヨトウムシ）やナミテンアツバ、アケビコノハなどが属する。
ドクガ
- 中型種がメイン。幼虫は毛虫で刺毛が発達。名前に反して有毒種はごく一部。成虫の触角はメスが鋸歯状、オスが羽毛状。ドクガ(種)やリンゴドクガ、マイマイガなどが属する。
ヒトリガ科
- 中型種がメイン。成虫は胸に発声器官を持つ。触角は鋸歯状。ヒトリガやシロヒトリ、アメリカシロヒトリなどが属する。
シャチホコガ
- 中~大型種がメイン。多くの成虫は前翅の（畳む時は背に向く）後縁の毛が目立つ。触角はメスが鋸歯状、オスが羽毛状。シャチホコガ(種)やムラサキシャチホコ、モンクロシャチホコなどが属する。
シャクガ
- 小型種がメイン。幼虫（シャクトリムシ）は腹脚が末端2対のみ有し、人が指で長さを測るように体の前後を相互に伸ばして歩く。成虫の触角は鋸歯状。アオシャクやフユシャク、エダシャクなどが属する。
ツバメガ
- 大型種がメイン。成虫は翅が大きく蝶と似て、派手な昼行性種もいる。触角は糸状。オオツバメガやウスバツバメガ、ニシキオオツバメガなどが属する。
アゲハモドキガ
- 大型種がメイン。成虫は昼行性で多くがアゲハチョウとよく似た翅を持つ。触角はメスが糸状、オスが鋸歯状。アゲハモドキやキンモンガなどが属する。
カレハガ
- 中型種がメイン。成虫は全身が枯れ葉と似たものが多い。触角はメスが鋸歯状、オスが羽毛状。カレハガ(種)やマツカレハ、オビカレハなどが属する。
イボタガ科
- 大型種がメイン。多くの成虫は翅に複雑な波紋や模様がある。触角は鋸歯状。若い幼虫は長い突起物を前後に持つ。イボタガなどが属する。
スズメガ
- 大型種がメイン。成虫は胴体が太くジェット機のような体型、触角は種類により糸状から棍棒状。幼虫は末端に1本の突起がある。ベニスズメやホウジャク、オオスカシバなどが属する。
ヤママユガ
- 大型種がメイン。成虫は翅が大きく、重厚な胴体が厚い体毛に覆われている。触角はメスが鋸歯状、オスが羽毛状。ヤママユやオオミズアオ、ヨナグニサンなどが属する。
カイコガ科
- 中型種がメイン。胴体はヤママユガと似ているが翅はもっと小さい。触角は雌雄とも羽毛状。カイコガ（蚕蛾/蚕/カイコ）やクワコ（クワゴ）などが属する。

蛾の扱い

世間一般におけると同じ鱗翅類の蝶とは対照的で、蛾はネガティブ的なイメージが強い。

素直に「綺麗な虫だなあ」と思いながら、蛾だと察する瞬間から評価が一気に「気持ち悪い」まで下がり、控え目でも「綺麗だけど蛾で残念」など、人々が美しい昆虫の「蛾」という身分でガッカリするケースも少なくない。フィクション作品の中でも、蛾は毒々しい悪役や不祥の象徴とされがちである。

世間の蛾に対する嫌悪感が風潮になったのは、おそらく自然界と離れた都市化生活や、規則性がなくパニックを起こしたように飛び回り、稀に人へつく事も一因と思われる（ゴキブリと同じ例）。鱗翅類を「蝶と蛾（butterfly & moth）」に区分する文化を含んだ英語圏の近代博物学の導入と、そこから生み出した世間の蛾に対する誤ったイメージに由来する。これは蛾に限らず、不快害虫全般に当たる話でもある。ちなみにドイツ語やフランス語などでは蝶と蛾の区別が無く、この事情は日本人にも馴染み深いヘルマン・ヘッセの短編『少年の日の思い出』でも窺い知れる。

かつての日本にも明確に「蝶」と「蛾」を区別する観念が無かったことは、例えば平安時代後期に成立したとされる『堤中納言物語』所収の「虫愛づる姫君」において、現代であれば「蛾」に分類される蚕の成虫が「蝶」と呼ばれていることにも見てとれる。

実際、害虫と言えるもの、有毒の毛虫や体外に毒のある蛾は一握りし過ぎない。そもそも「鱗粉に毒がある」というのも徹底的な誤解であり、毒は鱗粉ではなく（有毒種の）毒針毛にある。体内に毒を蓄える蛾と蝶は存在するが、食べない限り心配は不用である。また、蝶はよく植物の繫殖を支える送粉者として取り上げられたが、多くの蛾も同じ役割を担っている。昼行性の種類は勿論、夜にしか咲かない花は、夜行性の蛾に頼ることが多い。

蛾を嫌がる風潮が無くなれば、彼らも蝶に勝るとも劣らない魅力的な昆虫である事が認知されていくかも知れない。