トラ

とら

トラ（虎）のイラストにつけられるタグ。

🐯🐅概要

哺乳綱食肉目ネコ科に属する猛獣。

現存する（狭義の）肉食獣の中では最大の体躯を持つ。雌雄で縄張を重複させる単独生活者で、各個体が広大な縄張りを保持し、主にシカやイノシシやウシ等の大型植物食動物を獲物とする。また、鳥類に亀や魚、蛙といった小動物も食する辺り守備範囲はかなり広い。

縄張り意識も極めて強く、繁殖期や子育て以外では自身の縄張りに入り込んだ他の虎は夫婦以外の相手なら親兄弟であっても容赦なく排除に掛かり、死ぬまで戦いが続くことも珍しくない。また、縄張りを持たない個体は各地を点々と放浪する習性があり、常に他個体の縄張りの奪取を狙っている他、奪取するつもりがなくともコッソリと忍び込み、警備の行き届きにくい場所に潜伏したり、狩場から獲物を掠め取って逃げていくコソ泥のような行動を行うこともあるため、縄張り内の見回りを頻繁かつ厳重に行う。

その代わり、御近所付き合いは意外と良く、獲物を捕らえた際に、縄張の重複部分に持って行ってお裾分けをする行動を行う。

雄が自分の妻子の下に餌を持って行ったり、子供と一緒に水浴びをしたりと哺乳類としては珍しく父性を示す。

小型の獲物に対しては咽頭部を噛み続けて窒息死させる、大型の獲物は頸部に噛みついて首の骨を破壊して仕留めるのが主な狩りのパターンである。

パワー型のライオンとテクニック型のヒョウの中間に位置するような優れた身体能力を有し、木登りも得意で、長い距離を走るスタミナはないが、巨体ながら動きは非常に俊敏である。しなやかに発達した後ろ足によって特に瞬発力・跳躍力に優れ、ゾウの背中にまで軽々と跳んでゾウ使いを強襲するほどのジャンプ力を持つ。

夜行性だが、主に薄明薄暮時や昼間に活動することもある。

ネコ科の中でも珍しく、水浴びをする種類でまるで風呂に入るように池に入る他、泳ぎも得意で、獲物を水辺に追い込んで強襲するという技も持つ等、獲物に合わせて幅広く柔軟に対応できる。

ちなみにウンコを小出しにしてマーキングをするという密林の王者らしからぬ行動をすることも。

🐯🐅密林の王者

インドに生息するトラは密林や湿地帯にいるため、草原や林にいるインドライオンとはなかなか遭遇しない。

成熟したヌマワニと1対1でも仕留められたり、シベリアではヒグマを襲って餌として食べたりできるが、逆に返り討ちに遭ったり、ツキノワグマに近い大きさのナマケグマに撃退されたケースもあるが、虎の縄張りにおいて、そのエサにならないものはほぼない、とされるほどの頂点捕食者であることで知られる。

自身の5倍のウシを殺すのは日常であり、時と場合によっては、俊敏な動きと跳躍力を利して自身の10倍以上のインドゾウやインドサイも仕留められる。

🐯🐅生態にまつわる逸話

よく言われるのは、トラはイエネコのようにしか鳴かないというものであるが、これはあくまでも幼獣の話。成獣はよく聞くとライオンよりも少し甲高い…かな?くらいの重低音を轟かせて吠える。ただ、トラはライオンと違い森林を単独で行動するため、あまり縄張りを主張するために吠える必要がないのかもしれない。

また、意外にもトラの狩りの成功率は10~20%程度なのだが、その分トラが捕食する獲物は先述の通り大型の獲物であるため、1回成功すれば数日は生きられるので安心してほしい。ちなみにライオンも同様だ。

トラは英語でTigerと呼ばれるのは有名だが、その起源はペルシャ語で素早いという意味の単語に由来する。ただ、実際のトラの走る速度は時速50km程度である。体が大きいので仕方がないのだが…ともかくその分歩幅が大きく瞬発力もある。スタミナはないが、油断はならない。

実は木登りも得意で、狩りや休息の時によく行う。さらに言ってしまうと、森林に生息するためなのか泳ぎも得意なのだ。暑いときには水風呂でのんびりするのだが、密林の王たる者、この時には非常に可愛い表情を見せのんびりする。

真っ当なライオンは中途半端な攻撃で逆上させない限りは人間を殺す事は意外と少なく、アリストテレス動物誌でも｢人間を襲った場合でも、爪を引っ込めた手加減済みの攻撃で威嚇して縄張から追い出すに留める｣と記載されており、女優の松島トモ子女史が赤ちゃんライオンと戯れようとして母親を怒らせた際にも、｢手加減済みの一撃で殴り倒された後、ライオンの群れの中で凄まれる｣と死なない程度に加減されたのに対して、トラは平気で人間を捕食する個体の比率がライオンよりずっと高い。

🐯🐅種類

亜種

9亜種に分類されるとされていたが、近年の遺伝子調査でユーラシア大陸のトラとスンダ列島産のトラの2亜種とされた。

また別の遺伝子調査では9亜種とされている。

大陸産のトラ

スンダ列島のトラと比べると、体色は淡色であり、横縞は少ない。

スンダ列島のトラ

大陸のトラと比べ、小型であり、体色は暖色で、横縞は多い。

スマトラトラ
ジャワトラ(近年生存説が再興したが、ヒョウの誤認とされている)
バリトラ

色違い

🐯🐅人間との関係

十二支の3番目「寅」を象徴する動物でもある。

夕方のうちに神様のところへ出発したネズミ（子）とウシ（丑）を除けば一番でもある。

竜とはライバル同士とされ、「龍虎」という表現がある。なお五行説では、虎はメタル属性で、鱗系の生き物とそれをすべる龍が属する木属性(風とか雷など)のものをやっつける生き物である。

なお、本来、百獣の王とは中国の故事「虎の威を借る狐」にあるようにライオンではなく、トラを指す言葉である。また、日本ではゴリラにたとえられるガキ大将は、中国ではトラ（胖虎／パンフー／太ったトラ）である。

日本では虎は生息しないが、中国や朝鮮から何度か贈られることがあり、古くから存在は知られていた。屈強な動物であると有名であり、武将には「虎」を名前に入れることもあり、武田信虎や藤堂高虎、長尾景虎（上杉謙信）などがいる。朝鮮出兵における加藤清正の虎退治の逸話も有名である。また、虎を描いた浮世絵も多い。ただ、実物を見て描いたわけではないことから、浮世絵などでは、猫を大型にしたような姿になってることも多い。また、縞模様は「黄色に黒」で表現される事が多いが、実際の体色（毛色）は赤褐色に近い。

しかし近年は生息地の開発や乱獲によりほとんどの種類が絶滅危惧種となっており、昔から洋の東西を問わず様々な地域で絵画のモチーフにされてきたなどメジャーな動物の割に危機に瀕している。

乱獲の理由としては毛皮だけでなく、アジア圏内では未だに強さの象徴として骨や睾丸が滋養強壮などの効能があると信じられているのが理由である（※無論、科学的根拠などない）。

広範囲に分布する大型ネコ科では比較的現存範囲は確保されてる部類だが、中国のかなりの部分や朝鮮半島(白頭山付近に生き残っている可能性もある)、ジャワ島、バリ島、日本やスリランカ(氷河期の前後だが、人間の関与が原因なのかは不明)、ヨーロッパ(おそらく)からは消えてしまった。

虎の白変種はホワイトタイガーと呼ばれ、神秘的キャラや縁起物として人気が高い。

英語名のタイガー（Tiger）の語源は、その速さからチグリス川共々、アヴェスター語で矢を意味する語(ティグリとか言う　と南方熊楠『虎に関する史話と伝説民俗』に書いてある)であるという説がある（参考：げたにれの “日日是言語学”）。

ライオンが百獣の王とされて以降の時代の作品ではライオンの方が序列や力が上という扱いをされるが、実際は単独での戦闘力や巨獣殺しという面ではトラに、鬣での防御力や群れでの狩りをする能力という意味ではライオンに軍配が上がる為、甲乙付け難いのが本当の所。獣拳戦隊ゲキレンジャーのようにライオンとトラがライバル関係とされるのも納得である。尚、両者は古代ローマ時代の闘技場にて十回程対戦しているが十回中七回迄トラが勝利している。

1979年8月には、日本の千葉県君津市にある寺で飼育されていたトラが脱走するという事件が発生している（神野寺トラ脱走事件）。